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interceptée par un écran; 4° elle doit se propager avec une vitesse finie et 
non pas instantanément comme l'attraction newtonienne. 
» J'en avais conclu que cette force, que l’on ne saurait attribuer à l’état 
lumineux de la surface du Soleil, comme l’ont fait Kepler et Euler, tient 
simplement à son état d’incandescence: il suffit, pour cela, d'admettre que 
la répulsion calorique n’est pas nulle à toute distance finie. De là l’hypo- 
thèse d’une action répulsive à distance, exercée par les surfaces incandes- 
centes; elle rend parfaitement compte de la formation des on simples 
ou alipie des comètes. 
» M. Roche ayant bien voulu introduire cette hypothèse dans ses belles 
recherches mathématiques sur la figure des atmosphėres des corps cé- 
lestes (1), notre savant Correspondant de Montpellier a obtenu immédiate- 
ment une représentation géométrique de la figure, non plus de la queue, 
mais de la tête bien plus compliquée des comètes, qui s'adapte aux faits ob- 
servés d’une manière frappante, à ce point que MM. Wolf et Rayet, en 
présentant dernièrement à l’Académie leurs beaux dessins de la tête de'la 
comète de Coggia, n’ont pu s'empêcher d’y signaler une remarquable con- 
firmation de cette théorie, ainsi que de l'hypothèse qui lui sert de base. 
» Enfin cette.hypothèse satisfait également bien aux particularités dé- 
licates que présentent les mouvements du noyau dans la comète à courte 
période; c'est ce que j'ai fait voir dans un Mémoire mathématique auquel 
M. Plana (2) a donné ensuite plus de développement. Or ces détails délicats 
doivent servir, ce me semble, d'é épreuve et de contrôle à toutes les théories 
de ce genre. 
» Malgré cette triple adaptation aux faits abiere je reconnais que 
_ toute hypothèse de ce genre doit être jugée en dernier ressort par l expé- 
rience directe, ee): avoue que mes tentatives pour obtenir cette confirma- 
tion définitive n’ont pu lever tous les doutes des physiciens. C’est done de 
plein droit que M. Zællner a essayé de lui substituer une autre hypothèse 
possédant les mêmes caractères mécaniques, celle de la ppum qui s’exer- 
cerait à travers les espaces célestes entre deux rais chargés à à leurs sur- 
faces respectives d’électricité de même nom. 
» M. Zenker oppose de très-sérieux arguments à l’hy Sotbése électrique 
que j'avais moi-même rejetée : il n’admet nullement l'intervention de l’élec- 
tricité statique dans les relations mutuelles des astres. Quant à l’incandes- 
cence de la surface du Soleil, il ne lui attribue qu’une action médiate. Les 
Ae 
(1) Mécanique céleste de M. Resal, p: sp 
(2) Mémoires de l’Académie de Turin, 1861. 
