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» Il ne ma pas semblé possible de déduire la valeur de la ration 
moyenne des populations rurales des observations particulières, rapportées 
par les auteurs, ou de celles que j'ai pu faire moi-même sur un certain 
nombre d'individus. Jai donc cherché à obtenir ce chiffre en divisant la 
consommation totale du pays par le nombre des consommateurs. 
» Pour effectuer ces calculs, je me suis servi des chiffres de la population 
résultant du dénombrement de 1861 et des données de la Statistique de la 
production agricole en 1862 qui semble se rapprocher de la moyenne 
annuelle vers cette époque. 
» Les recherches relatives au rationnement ne sauraient donner de ré- 
sultats comparables qu’en rapportant les poids d’aliments consommés à 
l'unité de poids vivant. Jai dù, par conséquent, évaluer d’abord le poids 
total de la population française en 1861. Je me suis servi à cet effet de la 
table des poids moyens par âge et par sexe, dressée par Quetelet, qui, à 
défaut d’autre, fournit des résultats assez exacts. Sans reproduire ici ces 
longs calculs, je dirai seulement que le poids total de la population vivant 
en France, en 186r, était de 1771142951 kilogrammes. Mais ce nombre 
doit subir une correction importante avant d’être employé comme diviseur 
de la somme des matières alimentaires disponibles. Les enfants, en effet, 
ont besoin, par unité de poids, d’une alimentation plus abondante que les 
adultes. Il faut donc augmenter le poids vrai des enfants dans une certaine 
mesure variable avec leur âge pour avoir le poids vivant correspondant 
d'adulte. Les indications données à cet égard par les physiologistes et la 
composition des rations prescrites dans les hospices d’enfants et dans les 
colléges mont servi pour établir, par interpolation pour chaque âge, deux 
coefficients, l’un relatif aux besoins de la consommation en carbone, et 
l’autre relatif aux besoins de la consommation en azote. Il suffit de multi- 
plier le poids vrai de l'enfant par ces coefficients pour obtenir le poids 
d’adulte équivalent au point de vue des besoins alimentaires. Ces coef- 
ficients, établis sur un assez petit nombre de données, ne sont point d'une 
exactitude absolue, mais ils fournissent une première approximation 
suffisante pour l'étude pratique dont il s’agit en ce moment. En effectuant 
les calculs, on trouve que le poids total de la population ramené à l'état 
adulte est de 2 112 978 201 kilogrammes au point de vue de la consomma- 
tion de l'azote, et de 2 095 886031 kilogrammes au point de vue de la con- 
sommation du carbone. | 
» Pour calculer le poids du carbone et de l’azote contenus dans les ali- 
ments consommés pendant l’année dans la France entière, il faut ajouter à 
