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puis dire ainsi, plus actuel. On a pensé, non sans raison, qu'il était difficile 
de faire enseigner aux professeurs l’histoire contemporaine jusqu’à l'an- 
née courante, et le nouveau programme assigne l’année 1848 pour limite: 
Et cependant n'est-il pas ficheux de laisser les jeunes gens dans l’igno- 
rance de l'état actuel du monde au milieu duquel ils sont appelés à vivre? 
de ne leur dire nulle part que plusieurs États de l'Europe et de l'Amérique 
ont été transformés par des événements récents? de ne leur parler jamais 
des productions et du commerce qui est le principal lien par lequel nous 
nous rattachons aux contrées lointaines, et d'abandonner à la conversation 
des salons, aux lectures journalières, à l'expérience de la vie le soin de leur 
donner sur ce sujet des notions qui risquent de demeurer toujours vagues, 
partielles, et partant fausses? Ce que l'Histoire ne saurait faire, parce qu'elle 
a la prétention de porter un jugement sur l'ensemble des événements qu'elle 
raconte, la Géographie le peut sans danger, parce qu’elle se contente à cet 
égard de constater l’état des choses. 
» C'est ainsi que la Géographie, éclairée d’un côté par les sciences ma- 
thématiques et physiques qui lui montrent le. secret du monde matériel, 
de l’autre côté par les sciences morales et politiques qui laident à com- 
prendre les œuvres de l'homme, devient une étude plus profitable à len- 
seignement. 
» Ilya longtemps que les savants ont compris qu’elle tenait par des liens 
étroits à ces deux ordres de sciences. Quand, en 1795, l’Institut fut fondé 
et divisé en trois classes, la Géographie fut une des six Sections de la classe 
des Sciences morales et politiques. Lorsque; par le décret de janvier. 1805, 
le premier Consul remania l'Institut en supprimant la classe des Sciences 
morales. et politiques, il ne voulut pas que la Géographie disparût; il en fit 
une onzième Section de la classe des Sciences mathématiques et physiques 
sous letitre de Géographieet Navigation; pendant longtemps (jusqu'en 1866) 
cette Section, comptant un moindre nombre de Membres, est restée dis- 
tincte des autres. Lorsque l'Académie des Sciences morales et politiques 
- fut rétablie en 1832 par le grand historien que nous avons eu récemment 
la douleur de perdre, elle ne fat composée que de cinq Sections; la Géo- 
graphie avait sa place dans votre Académie. Cés changements montrent que 
la Géographie relève à la fois des Sciences mathématiques et physiques p 
des Sciences morales et politiques, et que, pour composer un tableau vrai 
dont la nature forme le fond et qu'anime la présence de l’homme, elle 
doit s'inspirer de l'esprit et des travaux de l’une et de l’autre Académie: 
C'est ce que les programmes ont fait dans la juste mesure qui convient 
