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> On a préféré l'interruption du courant à un simple contact, parce qu’il 
est habituel, dans le service hydrographique des États-Unis, d'employer des 
courants fermés, qu'il est toujours plus sûr d'interrompre que de fermer 
la communication électrique. | 
» Lorsque l'appareil est employé par un seul observateur, l'étoile est 
considérée avec une loupe d’un faible grossissement, afin de placer Pob- 
servateur dans les mêmes conditions que quand il examine le vrai passage 
des étoiles. Lorsqu'il sert à la fois à plusieurs personnes, elles regardent 
l'étoile avec de petites lunettes (ou des lorgnettes de spectacle) installées 
à quelques mètres en avant de la boîte, » 
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ÉLASTICITÉ. — Sur les lois du mouvement vibraloire des diapasons. 
Note de M. E. Mercanier, présentée par M. Fizeau. 
« Depuis les recherches de Cladni, qui datent de la fin du siècle der- 
nier, on considère un diapason comme une verge primitivement droite qui 
a été recourbée jusqu’à ce que les deux branches soient devenues paral- 
lèles et raccordées en général entre elles par une demi-circonférence. Cladni 
a montré, à l'appui de cette manière de voir, que les branches des dia- 
pasons sont susceptibles de se subdiviser en parties produisant des harmo- 
niques analogues, à partir du premier, à ceux des verges droites, Il à 
donné les rapports des nombres de vibrations de ces harmoniques suc- 
cessifs, rapports qui sont encore adoptés aujourd’hui, sauf en ce qui con- 
cerne le rapport du premier harmonique au son fondamental pour lequel 
M. Helmholtz a trouvé, dans certains cas, des valeurs un peu différentes 
de celle donnée par Cladni. 
» Mais, en y réfléchissant, on voit d’abord qu'il n’y a entre un diapason 
et une verge droite que des analogies plus ou moins vagues, et ensuite qu’il 
n'est pas possible de se prononcer sur la question de savoir s’il faut rap- 
porter les analogies à une verge libre à ses deux bouts, ou à un ensemble 
de deux verges libres à une extrémité et encastrées à l'autre en un point 
commun où la tige du diapason est fixée. Enfin, lorsqw’on se trouve dans 
l'obligation de résoudre un problème pratique où l’on a besoin soit d’un 
diapason d’un nombre de vibrations déterminé, soit d’un diapason de 
forme imposée jusqu’à un certain point par lés conditions mêmes du pro- 
blème, les analogies dont on vient de parler sont tout à fait insuffisantes. 
On sait bien d’une manière générale que la période d’un diapason aug- 
mente quand on l’amincit, diminue quand on le raccourcit, etc.; mais 
