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nôtres. Il nous fallait, il faut encore, pour réussir en Astronomie, beaucoup 
de Géométrie et de Mécanique, un peu d'Optique, et avec tout cela le sen- 
timent et le goût de l’extrême précision unis à une grande persévérance dans 
les calculs et dans des observations difficiles qui se répètent indéfiniment. 
Tout cela a changé dans la science nouvelle. Pour tout embrasser aujour- 
d'hui, il faudrait joindre à tant de conditions qui font encore la difficulté 
et l'honneur de la vieille Astronomie, il faudrait Joindre disons-nous, la 
Physique dans ce qu’elle a de plus profond et de plus délicat, la Chimie 
presque entière avec sa philosophie moderne, l'habitude des expériences, 
l'adresse dans les manipulations et jusqu’à ce tour d'esprit propre à ces 
sciences qui accordent d’autant plus à l'imagination qu’elles s'éloignent plus 
de la discipline sévère des Mathématiques. Demander tout à la fois, c’est 
trop : évidemment il faut opter. 
» Nous voici bien près de la solution de la question qui a été posée à 
l’Académie. Un pas de plus et nous y arriverons; car c’est ici le cas d’invo- 
quer une grande loi qui dirige tous les efforts bien entendus, celle de la 
division du travail. Puisque l’Astronomie physique ne peut plus se con- 
fondre désormais avec l’Astronomie mécanique, donnons-lui un établis- 
sement séparé : les deux sciences se développeront ainsi parallèlement, sans 
se gêner, en utilisant des aptitudes diverses. C’est ainsi que la théorie du ma- 
gnétisme terrestre et la Météorologie, nées dans nos Observatoires, s’en 
détachent peu à peu et possèdent aujourd’hui leurs établissements spéciaux. 
» Nous ne voulons pas dire par là que les anciens Observatoires doivent 
renoncer à ces recherches qui ont tout l'attrait d’un monde nouvellement 
découvert, encore moins que l’Astronomie proprement dite puisse se passer 
de la Physique; ce serait bien mal comprendre votre Commission que de 
lui supposer de telles visées. Si, pour mieux préciser, nous jetons les yeux 
Sur notre Observatoire national, nous voyons que de tout temps une place 
y a été donnée à la Physique; mais, malgré d’honorables exceptions, la 
Physique y vient en seconde ligne, comme une auxiliaire de l’Astronomie. 
Elle lui prépare de meilleurs instruments; elle en étudie les défauts les 
Plus cachés, comme elle l’a fait naguère pour le passage de Vénus (1); elle 
y introduit l'enregistrement électrique, qui permet à l’Astronomie de faire 
economie d’un de ses sens ; elle y préparera sans doute une sorte de révo- 
lution en y introduisant peu à peu la méthode des mesures photographi- 
ques. L'astronome physicien est donc à peu près absorbé par la science 
Mere; ce n’est qu'occasionnellement qu'il pourra aborder les voies nou- 
en a a a E, 
(1) MM. Wolf et André. 
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