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» L'Académie sait que la vallée du Pô, où lon suit depuis des siècles le 
mode d’endiguement dont il s’agit, lui a dů, en 1872, de lamentables dé- 
sastres. Les digues du fleuve, par lesquelles on prétend mettre cette grande 
vallée à labri de tout risque, ont été rompues en un grand nombre de 
points. Les deux principales de ces rotte ont eu lieu, l’une à Guarda Fer- 
rarese, au-dessous de Ferrare, sur la droite, le 28 mai (toutes les récoltes ` 
d'une plaine magnifique, de 700 kilomètres carrés, ont été perdues); l’autre, 
le 23 octobre, aux Ronchi, une demi-lieue en aval d’Ostiglia, sur la rive 
opposée : l'inondation s’est étendue sur 700 kilomètres carrés, et le violent 
courant occasionné par la rotta a tellement corrodé la digue unique, sans 
goline (en froldo, bordant le fleuve), qui couvre Ostiglia, que c’est presque 
un miracle que cette ville, de 5600 habitants, n’ait pas péri tout entière 
et que toute la plaine inférieure jusqu’à la mer ne soit pas redevenue un 
golfe immense. 
» Mais voici des faits plus précis, jetant un jour décisif sur la question 
que je soulève de nouveau devant l’Académie, et qui, hélas! est encore pen- 
dante pour nous : j'ai dit pourquoi précédemment. 
» Le 20 avril 1874, allant visiter, avec le bienveillant concours des in- 
génieurs locaux, la coronella construite pour clore la rotta dei Ronchi, je 
m'arrêtais devant l'hydromètre d’Ostiglia, et je notais les cotes et les dates 
ci-après, qui y sont inscrites : 
22 oclobfe 1072... sde ie ie a 8,56 
D dcobre TOO FR OR ere. 8,28 
8 novembre 1839. SEM ISERE NE 7,88 
ra :betobrer BIS 5 TS SR Gen, DEL a 7,70 
sg mai ibio us sich ME Let NOTES 6,64 
DA RONDS E ns E r hs eu 6,80 
1o DOTE en a dci je 6,48 
Plus basses eaux, massima magra, 1™,67 sous le zéro, ci, — I 07 
» Des plus basses eaux à la crue du 23 octobre 1872,ilya donc 10™,23, 
et, comme le fleuve croissait encore de 0",02 à o™,03 par heure lorsqu il 
a surmonté et rompu la digue des Ronchi, sans la rotla, il eùt monté pro- 
bablement à 8,85, ce qui eût porté la différence ci-dessus à 10,92. 
» Quelque effrayante que soit une telle amplitude dans oscillation du 
Pò, là pourtant n’est point la plus grave menace qui ressort du tableau 
précédent; la voici: , 
» De 1755 à 1872, ce que les Italiens appellent la massina piena, anuli 
sus de laquelle ils élèvent leurs digues d’un certain franco, allant d’ordi- 
