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», 4. La théorie que je viens de présenter repose sur des relations de fait, 
indépendantes de toute hypothèse concernant la constitution interne des 
carbures, des aldéhydes ou des acides; mais il est facile de la rattacher à 
ce que nous savons de la formation des carbures eux-mêmes, sans avoir 
besoin de recourir aux radicaux, ni même à un symbolisme particulier. 
» Tous les carbures peuvent être dérivés du formène, par l’union succes- 
sive de ce carbure à une première molécule de formène, avec séparation 
d'un volume d'hydrogène égal ou supérieur à celui du formène qui entre 
en combinaison. Les aldéhydes, à leur tour (aldéhydes proprement dits, 
acétones, carbonyles), résultent en fait de la substitution de l'oxygène à 
l'hydrogène à équivalents égaux, O? à H?, dans les carbures. On peut donc 
admettre que les aldéhydes résultent tous de l'oxydation d’une certaine 
molécule de formène; mais leurs propriétés doivent varier, suivant le 
nombre et la nature des réactions préalables déjà accomplies sur la molé- 
cule de formène qui leur donne naissance. 
» 1° Cette molécule F peut n’avoir subi qu’une seule réaction, à savoir 
celle qui la réunie avec un autre carbure A quelconque d'ailleurs : 
A+F. Dans ce cas, l'oxydation qui produit un aldéhyde représente 
une seconde réaction effectuée sur le formène F, qui forme en quelque sorte 
l'extrémité de la chaîne moléculaire. Cette oxydation engendre un corps 
comparable à l’aldéhyde ordinaire, qui dérive simplement de 2 molécules 
de formène assemblées dans l'hydrure d’éthylène : il pourra de même, 
Par une oxydation ultérieure, produire un acide monobasique tel que 
l'acide acétique. Ce sont là les aldéhydes proprement dits. - 
» 2° Supposons maintenant que la molécule du formène qui s’oxyde ait 
déjà subi deux réactions, par exemple qu'elle ait été associée avec deux 
autres carbures d'hydrogène B et A quelconques d’ailleurs, A + F + B, 
F se trouvant en quelque sorte au milieu de la chaîne moléculaire. Dans ce 
cas, l'oxydation qui produit un aldéhyde représente une troisième réaction 
effectuée sur le formène, c’est-à-dire une réaction de plus que pour les 
aldéhydes proprement dits : de là résultent les aldéhydes secondaires ou 
acélones. Le cas le plus simple est celui de l’acétone ordinaire, qui dérive 
de 3 molécules de formène assemblées. Il existe une multitude d’aldéhydes 
ainsi engendrés et comparables à l’acétone; ils ne pourront pas davan- 
tage donner naissance, par une oxydation ultérieure, à un acide de même 
richesse en carbone, qui soit comparable à l'acide acétique. Bien que la 
formation d’un acide unique d’une autre constitution ne paraisse pas exclue 
en principe, jusqu'ici l'expérience a montré que les acétones se séparent 
