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gangrène et les plus redoutables accidents, tandis que d’autres guérissent 
facilement des blessures les plus étendues et les plus profondes. 
» Les plaies, selon leur nature, leurs causes, leur siége, leurs irrégula- 
rités n’exposent pas aux mêmes chances d'infection. Quelle complexité de 
conditions à analyser pour en tirer quelques conclusions certaines et que 
de motifs d’hésitations et d'erreurs. 
» 4° Les moyens de prévenir et de combattre les effets des ferments sur 
les plaies forment un dernier genre d'étude. Le filtrage de l'air, immense 
et inépuisable récipient panspermique, semble le procédé prophylactique 
le plus efficace, tandis que le traitement curatif comprend la destruction 
des ferments par des substances antiseptiques, et s'applique extérieurement 
ou intérieurement. Si les ferments ont déjà pénétré dans l'organisme et 
qu'on veuille les y poursuivre, comment les détruire sans altérer les élé- 
ments auxquels ils se trouvent mélés ? 
» On a cité comme exemple de succès la vaccine contre la variole, le 
quinquina contre les fièvres paludéennes, le mercure contre la syphilis ; 
mais rien ne prouve que ces maladies soient dues à des ferments, et la gé- 
néralisation des affections parasitaires, quoique fort rationnelle en elle- 
mème, manque encore de démonstration scientifique. La vie semble déjouer, 
dans beaucoup de cas, les prévisions les plus légitimes de la Physique et de 
la Chimie, et quoiqu’on s'accorde à repousser tout antagonisme entre les 
lois des phénomènes simples où compliqués du monde inorganique et 
vivant, l'ignorance des éléments qui y concourent empêche d'en déméler 
suffisamment les activités spéciales. 
» On estainsi raméné à l'observation et à l'expérience, toujours longues 
et difficiles, comme il n’est que trop facile de le rappeler. 
» Prenons pour exemple le pansement ouaté à la suite des amputations; 
la rapidité, le nombre et la simplicité des guérisons ne constituent, en 
réalité, aucune preuve certaine de son efficacité. 
-» La rapidité de la cicatrisation n’est pas comparable à celle des réunions 
immédiates, puisqu'on lève seulement le premier appareil du vingtième au 
vingt-cinquième jour, époque où beaucoup d’amputés ont été guéris par 
d’autres méthodes. 
» Le nombre des succès n’a qu’une valeur secondaire, si l’on n’en apprécie 
pas les conditions, puisqu'on a sauvé parfois trente ou quarante amputés, 
sans en perdre un seul, tandis qu’on n’a compté que des revers dans d’autres 
milieux. 
» La simplicité du traitement présente les mêmes difficultés. 
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