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» Affirmer qu’il y a des germes dans l'air est chose facile, et rien n'est 
plus simple que de faire agir ces germes au gré de sa volonté. Sur ceter- 
rain mouvant l'imagination a souvent servi de marche-pied à la science, et 
c’est néanmoins une grave erreur que de dire que l'atmosphère est le ré- 
ceptacle d'autant d'espèces déterminées qu’il peut y avoir de ferments pro- 
prement dits. Les ferments végétaux, pour ne parler que de ceux-là, n'ont 
pas dans l'air d’ascendants procréateurs tout formés; il n’y.en existe 
même pas un seul à l’état d'évolution parfaite, et si les poussières atmo- 
sphériques, et notamment les cellules des algues ou les utricules conidi- 
fères, deviennent plus tard ferments, c’est que leur rôle est instable et 
que, par la simplicité de leur structure comme par l’homogénéité de leur 
composition, ils se prêtent à des actes physiologiques multipliés et en ráp 
port précisément avec leur manière d’être, + 
» Avec M. Pasteur, je dirai donc : Oui, il existe dans l'air des germes de 
divers protorganismes; mais, avec mon regretté maître, F.-A. Pouchet, je 
redirai également : Non, ces germes ne sont pas des ferments. S'ils étaient 
des ferments bien dûment constitués, nos micrographes les plus habiles 
sauraient les reconnaître, Ils les nient, au contraire, et j'ai insisté pour ma 
part dans nos publications antérieures sur l'impossibilité matérielle où se 
trouvaient les levüres adultes de se laisser ainsi balayer par les courants 
atmosphériques. 
» Mes expériences sur le transformisme et la mission indifférente des 
êtres rudimentaires placés sur les degrés ultimes de l'échelle phytologique 
démontrent à quelles sources variées les ferments sont à même de prendre 
leur origine. Ici, c’est la spore aérienne arrêtée au passage dans son for 
lution normale; là, c'est la granulation moléculaire de l’utricule proie 
qui, morte en apparence, se réveille sous son enveloppe et vient respirer 
d’une vie nouvelle; ailleurs, c’est l’algue transformée, se façonnant aux 
conditions d’un milieu différent de son foyer primitif; partout, enfin, l'être 
ferment pullule, partout il trouve la raison de son existence èt de son 
indestructibilité. 
» Toutes les théories enfantées jusqu’à ce jour sont renfermées dans 
cette conception nouvelle et vraie de l’organisme ferment; si tant d hypo- 
thèses contraires sont venues échouer jusqu'ici devant l'évidence des faits, 
c’est, sans aucun doute, qu’on a oublié ce grand principe de philosophie 
naturelle que c’est le milieu qui fait l’étre et non l’étre qui fait le milieu. = 
» Le phénomène de la fermentation des fruits, dans une atmosphère arti- 
ficielle, n’est que le renversement d’un acte physiologique normal du res- 
