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scientifique qui me guidait, il pouvait y avoir une question de revenu pour 
la régence, voulut bien me communiquer ses souvenirs d’une expédition 
militaire qu'il avait commandée en personne, et dans le cours de laquelle 
il avait eu occasion de traverser le pays du Gommier; il donna en consé- 
quence des ordres pour qu’il me fût possible d'explorer cette contrée avec 
quelque sécurité. 
» Muni de tous ces renseignements, je me rendis le plus promptement 
possible à Sfax, où j’obtins de notre vice-consul, M. Mattei, le concours 
le plus efficace et le plus dévoué. Sous sa conduite, nous fimes bientôt 
route pour Gafsa, longeant d’abord la côte jusqu’à Sidi-Mahed’ Deb, puis 
prenant la direction de l’ouest, ce qui devait nous faire traverser le pays 
où, selon toute probabilité, croissait P Acacia. Quatre jours après notre dé- 
part de Sfax, en arrivant au pied des montagnes de Bou-Hedma, nous ren- 
contrions, le 25 mars, les premiers pieds de l’arbre épineux désigné par 
les Arabes sous le nom de Thala. 
» L'arbre occupe, dans la plaine dite elle-même du T’hala, un espace 
d'environ 30 kilometres de longueur sur 12 de largeur; cette station, Ja 
seule connue en Tunisie, est située à peu près sous 33° 30’ lat. N., environ 
à mi-chemin de la côte orientale à Gafsa, au pied même de la chaîne des 
montagnes de Bou-Hedma, qui lui sert d’abri au nord; à l’est, quelques col- 
lines, et au sud, un chott ou seb# ha (indiqué seulement sur la carte de Pel- 
lissier sous le nom de Sebk’ ha Nail) lui servent de limites; ce chott reçoit 
les eaux saumâtres du torrent ou oued Bou-Hedma; à l’ouest, son on 
se perd insensiblement dans une vallée assez large, formée par la chaine 
du Djebel Sened au nord et celle des montagnes des Ai-Eichas au sud (1). 
» Ce vaste espace est légèrement incliné vers le sud, dont il reçoit direc- 
tement les influences. : 
» Un composé de sable, de gros graviers et de galets imparfaitement 
roulés, semblable aux alluvions d’un immense torrent, je n’ose pas dire 
au lit d’un ancien glacier, forme le sol dans lequel vivent les Go 
miers. La nature de ce terrain est calcaire et gypseuse comme celle des 
montagnes environnantes, dont les couches géologiques se révèlent de la 
façon la plus remarquable dans les escarpements de la gorge de se 
Hedma et du Djebel Besbès, qui n’en est que le prolongement vers l'est; 
Danen 
PAR OS 
tués en partie Par 
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(1) Deux ou trois pieds seulement de cet Acacia, isolés et malingres, er 
les vents froids et les basses températures de l'hiver, croissent dans la plaine de la 
sur le versant nord de la chaîne du Bou-Hedma, 
