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cement de la présente année, quand j'ai appris qu’il s'était formé un foyer 
nouveau en Mésopotamie, toujours près de l’Euphrate, un peu au-dessous 
de la localité atteinte en 1867. C’est encore sur des Arabes nomades que le 
mal prit naissance cette fois. Les eaux de l'Euphrate étaient hautes et il 
était tombé beaucoup de pluie. La population n’avait pas souffert de priva- 
tions; seulement le typhus, en 1872, avait sévi dans plusieurs villes voisines. 
La contagion porta la peste, dit-on, du sud au nord jusqu'aux villes de 
Divanieh; elle s’éteignit à Hillé-et à Nedjef. Comme dans toutes les épidé- 
mies antérieures de la Mésopotamie, dont j'ai publié l’histoire, le mal cessa 
dès le début des fortes chaleurs. D'où venait cette peste? Je tiens des méde- 
cins envoyés par le gouvernement turc en inspection sur les lieux qu'il ne 
peut y avoir de doute à cet égard : elle a pris naissance sur place, comme 
celle de 1867. Et du reste, d’où pourrait-elle être venue, puisque la peste 
n'existait plus que dans le Kurdistan depuis la fin de l'été 1871, et que 
les localités infectées cette année n’ont eu, ni pendant, ni après l'épidémie, 
aucune communication avec les tribus arabes attaquées en 1874, le long 
de l'Euphrate, ni avec la ville de Divanieh, le premier grand centre de 
population qui fut atteint après? 
» Le dernier foyer, tout aussi indépendant et tout aussi spontané que 
les quatre précédents, appartient aussi à l’année 1874. Il s’est développé: 
au printemps, comme celui de 1858, près de Benghazi, sur des Arabes no- 
mades , après une fin d'hiver exceptionnellement froid et humide pour les 
contrées du littoral sud-est de la Méditerranée; à l'heure actuelle, il n’est 
Pas encore éteint. 
» Les anciens nous ont légué, pour résumer l'expérience des siècles 
passés, les mots d’épidémie et de contagion. La science moderne doit les ac- 
Cepter tous deux, parce qu’ils représentent deux grandes conditions bien 
distinctes du développement des maladies populaires. Les locutions usitées 
il y a plus de deux mille ans correspondent encore aux besoins et aux 
faits d'aujourd'hui, car ceux-ci, il faut bien le dire, ne sont pas plus expli- 
Cables que les faits anciens. Ce que l’on vient de constater de nos jours 
Pour la spontanéité de la peste, Hippocrate le relate déjà dans les épidé- 
mies qu’il observait, et Thucydide parle en termes explicites de la conta- 
gion de la peste d'Athènes. Ainsi dans tous les temps il y a eu sur la 
Production des maladies ces deux influences générales et bien dessinées. 
causes sont complexes et inconnues dans leur mécanisme intime; un 
temps viendra peut-être où une partie de ce mystère sera dévoilée. En at- 
tendant, il faut songer que s’il est important, dans l'intérêt de l'humanité, 
