(1354) 
de chercher, par tous les moyens possibles, à restreindre l'extension du 
fléau dont je viens de parler, il est plus important encore de bien recon- 
naître ses aspects et ses propriétés multiples qui se résument dans ces mots 
épidémie et contagion. 
» De ces deux qualités, celle qui domine dans tous les faits que j'ai cités 
est sans doute l’épidémicité; c’est elle qui fait naître le fléau à telles 
époques et dans telles saisons, dans les contrées les plus différentes, à la 
suite de certaines perturbations atmosphériques qui se caractérisent par 
un surcroît ou par une diminution d'humidité. 
» Sans doute il faut chercher à empêcher la contagion du mal par tous 
les moyens restrictifs; mais, quand le mal cesse de lui-même, il faut se gar- 
der d'attribuer à ces moyens une influence qu’ils n’ont pas eue. De plus, les 
hygiénistes reconnaïtront que, de même qu’il s’est produit depuis 1858 
cinq éruptions de peste dans des localités où l’on ne s’attendait aucune- 
ment à voir cette maladie prendre naissance, de même, dans un avenir 
peut-être voisin, d’autres foyers pourront se développer en d’autres lieux, 
tout aussi spontanément que les premiers. S'ils sont rapprochés entre eux 
dans le temps et dans l’espace, on sera tenté de les faire provenir les uns 
des autres, en imaginant une contagion hypothétique, comme cela s’est vu 
bien souvent. Vice versa, on verra quelquefois attribuer à l’épidémicité ce 
qui sera le fait de la contagion. Le devoir de chacun est donc d'étudier 
les faits d’une manière précise, et de n’admettre que des observations bien 
contrôlées. J'ai l'espérance que celles que je soumets aujourd'hui au ju- 
gement de l’Académie sont de cette nature ; elles ont eu chacune leur part 
de notoriété publique, mais elles n’avaient pas été jusqu'ici rassemblées ni 
discutées. » 
HYDROLOGIE. — Note sur les distributions d’eau en Égypte et en Grèce (1); 
par M. Bercrawr. 
« Égypte. — Les travaux d'irrigation de l'Égypte remontent à la plus 
haute antiquité et excitent encore l’admiration de tous ceux qui les visitent: 
L'aménagement et la distribution des eaux du Nil, par des canaux décou- 
véris, n'ont jamais été surpassés ailleurs. On se demande donc pourqu®'» 
dans ce même pays, on ne trouve pas de traces d’aqueducs, c'est-à-dire de 
canaux maçonnés et couverts, destinés à conduire l'eau nécessaire aux besoins 
(1) Extrait d'un Ouvrage intitulé : Les Travaux souterrains de Paris (sous presse) 
