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municipaux et aux usages domestiques, aux points des villes assez élevés pour que 
cette eau soit ensuite répartie dans toutes les rues par l'action de la gravité. Je 
creis en avoir trouvé la raison : même aujourd’hui, malgré les progrès très- 
réels de l’art de l'ingénieur, il serait impossible de construire un tel ou- 
vrage dans ce pays. 
» Un canal découvert, surtout lorsqu'il est destiné à l'irrigation ou à la na- 
vigation, peut dériver de grandes quantités d’eau avec des pentes très-faibles; 
lorsque la vitesse de l’eau ne dépasse pas 15 centimètres par seconde, le canal 
s’envase si l’eau qu’il débite est limoneuse ; mais il est facile de le nettoyer 
au moyen de la drague. C’est ainsi qu'est nettoyé le canal de l’Ourcq, qui 
alimente Paris; le curage est fait à la fin de chaque hiver sans que le ser- 
vice soit interrompu ; un tel canal est d’un mauvais usage, surtout dans 
un pays chaud comme l'Egypte. Pendant les dragages l’eau devient très- 
mauvaise. 
» J'ai été conduit par tâtonnement à reconnaitre qu'un grand aqueduc 
maçonné et voüté devait avoir au moins une pente de 10 centimètres par 
kilomètre; avec une pente plus faible il est nécessaire d'interrompre le ser- 
vice de temps à autre pour opérer des nettoyages, opération d’autant plus 
difficile qu’elle ne peut être faite qu’à bras d’homme, et en transpor- 
tant souterrainement les vases à d'assez grandes distances; mais, avec 
leurs moyens de nivellement très-imparfaits, les anciens ne pouvaient faire 
un tracé avec une pente régulière aussi faible. Je ne pense pas que la pente 
kilométrique des aguednes. anciens ait jamais été moindre que 5o centimè- 
tres; c'est une limite que j'ai trouvée en étudiant les ruines de l'aqueduc 
de Sens. 
» Le tracé des canaux à faible pente est au contraire: très-facile. Nous ne 
connaissons pas le procédé des anciens, mais celui dont nos paysans font 
usage a pu être pratiqué dans tous les temps; ils creusent les rigoles d'irri- 
gation: de leurs prairies en se faisant suivre par leau; c'est l’eau qui règle 
ainsi le niveau du canal. i 
» Les anciens ont donc tracé des canaux à très-faible pente; il west pas 
moins certain qu'ils n’ont jamais tracé un aqueduc avec Ja pente limite 
indiquée ci-dessus ; ; pour démontrer qu'il n’a jamais été possible autrefois, 
qu'il n’est pas msikie même aujourd’hui, d'exécuter des ouvrages de ce 
genre en Égypte, il suffit donc de prouver qu’on ne pourrait leur donner 
une pente kilométrique de 10 centimètres. Je serais arrivé à une démon- 
Stration en me basant sur des faits connus, mais le hasard a mis entre mes 
Mains des documents plus complets et en outre très-intéressants. 
