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Bahr-el-Abiad, Pendant les hautes eaux, non-seulement il est moins limoneux que le Nil Bleu, 
il est encore beaucoup moins rapide. 
» Les affluents du Nil Bleu, jusqu’à Fazoglo, étant à sec pendant l'été, ne sont par consé- 
quent alimentés que par des pluies et non par des sources. Quant au fleuve Bleu lui-même, 
‘ce sont probablement des sources coulant dans le lac Zana ou Dembra, qui l’alimentent 
lorsque la saison des pluies est passée. » 
» M. Linant-Bey fait observer que le fleuve Blanc, qui probablement, 
en temps de basses eaux, est aussi alimenté par des sources, traverse de 
grands bois et des marais remplis de roseaux, dans lesquels il dépose ses 
limons en temps de crue. La différence de limpidité des deux fleuves, en 
temps de basses eaux, tient à ce que le fleuve Blanc traverse d'immenses 
plaines calcaires ou argileuses, depuis un point situé en amont du Pobot, 
tandis que le fleuve Bleu coule dans un lit de rochers jusqu’à Fazoglo. 
» Il résulte de ces réponses si nettes que jamais les industrieux habitants 
de l'Égypte n’ont pu, ni dans l’origine de leur civilisation, ni pendant Ja 
domination romaine, ni pendant la domination arabe, construire un 
aqueduc destiné à conduire l’eau, par l'effet de la gravité, dans leurs cé- 
lèbres cités : les affluents du Nil Bleu sont à sec lété, le Nil Blanc n’est 
jamais limpide, le Nil Bleu ne satisfait à cette condition que pendant la 
moitié de l’année, et le Nil, au-dessous de l’Atbara, sur 2780 kilomètres 
de longueur, n’a pas une pente suffisante. Ils ont toujours puisé l’eau du 
fleuve au-dessous du sol, dans les nappes souterraines où elle se clarifie 
et devient excellente. Ils ont aussi employé aux usages domestiques l’eau 
des canaux d'irrigation, notamment à Alexandrie (1); mais je ne pense pas 
qu'ils aient jamais pu appliquer ces canaux à la distribution d’eau des villes, 
c'est-à-dire les diriger, comme le canal de l’Ourcq, aux points culminants, 
Pour répandre l’eau dans toutes les rues. Suivant M. Linant-Bey, ce n’est 
qu'à une grande distance de leur prise d’eau dans le fleuve que l’on peut 
amener les canaux au niveau des terres à irriguer, c’est-à-dire à quelques 
mètres au-dessus du sol. Comment serait-il possible d'obtenir les dénivella- 
tions considérables qu’exige une distribution d’eau ? | 
» Le puisage de l’eau au-dessous du sol a conduit les Égyptiens à l’em- 
ploi des norias et des chapelets, qui sont encore aujourd’hui d'excellentes 
. (1) Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1743, t, XVI, p. 110. 
Description des citernes d'Alexandrie. Mémoire de l'abbé de Fontanu. Voir aussi Des- 
cription de l’ Égypte, publiée par ordre du gouvernement, 1818, t. II. Mémoire de M. de 
Saint-Genis , ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, p. 58 à 78 (thermes et aqneducs 
d'Alexandrie). R | a 
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