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une fraction de leur vitesse propre représentée par (: — =) » m étant l’in- 
: m 
dice de réfraction. Dans cette hypothèse l’éther peut être considéré comme 
immobile, les ondes seules étant entrainées. 
A la vérité une autre hypothèse pouvait encore satisfaire à l’explication 
de ces phénomènes, c’est que l’éther qui nous environne suivrait la Terre 
dans son mouvement et serait animé de la même vitesse, opinion que Cau- 
chy considérait comme plausible et parfaitement conciliable avec le phé- 
nomène de l’aberration. Cependant des expériences directes faites ulté- 
rieurement avec l'air etavec l’eau en mouvement, au moyen des franges 
d’interférence, ont montré que l’éther est indépendant des corps, qu’il ne 
se meut pas avec eux, mais que ce sont les ondes lumineuses qui sont effec- 
tivement entraînées, en recevant du corps qu’elles traversent une fraction 
seulement de sa vitesse, conformément au principe de Fresnel. 
On a considéré encorè un autre ordre de phénomènes très-remarquables 
produits sur les rayons de la lumière par le mouvement : c’est le change- 
ment de la longueur d’onde occasionné par le mouvement de la source de 
lumière ou de l'observateur (Dôppler), d’où l’on a conclu plus tard la pos- 
sibilité de mesurer certains mouvements des étoiles d’après les déplacements 
des raies spectrales de leur lumière. 
Rappelons enfin les tentatives nombreuses, déjà faites par plusieurs phy- 
siciens, pour manifester par des phénomènes optiques, observés sur des lu- 
mières terrestres, la direction du mouvement de la Terre dans l’espace, 
en employant dans ce but divers phénomènes d'interférence, de réseaux, 
d’aberration, de réfraction et de polarisation, tentatives que le principe 
de Fresnel montre presque toujours devoir être infructueuses, chaque phé- 
nomène de ce genre, qui d'abord semble devoir donner un résultat positif, 
rencontrant des causes de compensation qui l’annulent. Et en effet (sauf 
une ou deux exceptions dont les résultats sont restés douteux), toutes les 
expériences de ce genre ont abouti à des résultats complétement négatifs, 
comme si une loi générale de la nature s’opposait toujours à leur succès. 
Un seul Mémoire, inscrit sous le n° 1, a été soumis à examen dela Com- 
mission, | 
_ C'est une œuvre considérable, qui a fixé tout d’abord notre attention, 
par l'exposé de nombreuses expériences aussi bien conçues qu'habilement 
exécutées, et par de longues séries d'observations consciencieusement 
discutées, de manière à mettre hors de doute les conséquences de ces expé- 
riences; SR E nn 
E R; 1874, 2° Semestre, (T. LXXIX, Ne 26.) 198 
