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ceux qui ont aidé à sortir de cette obscurité se sont souvent trouvés enve- 
loppés dans le même oubli; mais, comme depuis leurs travaux il n’a plus été 
nécessaire de continuer des études difficiles et dispendieuses, il est naturel 
d'admettre que le temps n’a en rien diminué leur mérite, puisque rien 
n’est venu s’interposer dans l'intervalle. C’est ce qui a engagé votre Com- 
mission à vous présenter un aperçu des travaux de M. Taurixes qui, plus 
que tout autre, a jeté de la lumière sur les questions obscures relatives à ce 
propulseur invisible, lequel a présenté parfois des anomalies singulières, 
notamment celle de son recul négatif. En 1845, l’amirauté anglaise fit com- 
parer l’hélice aux roues à aubes sur deux navires semblables. De 1847 
à 1848, MM. Bourgeois et Moll furent chargés en France d'expérimenter 
les diverses proportions du nouveau propulseur. 
Ce fut en 1848 que M. Taurines, alors professeur à l’École d’Artillerie 
navale à Brest, eut l'idée de mesurer isolément tous les éléments; et dans 
ce but il inventa des instruments ingénieux qui, d’abord employés sur un 
canot, ont servi en 1850 à mesurer directement la force des machines et 
l'effort exercé par leur hélice à bord du Primauguet, de 400o chevaux, et du 
vaisseau l Impérial. I’ effort de tension des ressorts de ces grands appareils 
moteurs s’est élevé jusqu’à 72 000 kilogrammes sur le dynamomètre de ro- 
tation. Jusque-là on avait parfois apprécié l'impulsion par un dynamomètre 
à levier, tandis qu’on mesurait l'effort exercé sur le piston de la machine 
par l'indicateur; mais rien ne faisait connaître les pertes intermédiaires, dues 
au fonctionnement de la machine et aux frottements, ainsi qu'à l’inertie de 
ses pièces, non plus que celles attribuables à l’hélice elle-même. On n'avait 
donc, à bien dire, que les deux termes extrêmes de la question, sans rien 
connaître des faits intermédiaires, et M. Taurines a rendu un grand ser- 
vice en éclairant cette obscurité par les mesures exactes qu'ont fournies ses 
instruments remarquables. Il le prouva d’abord par des expériences sur un 
canot, et ses résultats furent ensuite confirmés par ceux de deux ingénieurs 
de la marine, opérant sur de grands navires avec les instruments de 
M. Taurines. On peut donc affirmer qu'il y a eu chez lui une initiative 
aussi remarquable que sa persévérance et son désintéressement pour con- 
struire des instruments délicats, disposer leurs ressorts et oser placer ces der- 
niers en intermédiaires de la force transmise par les d eux parties d’un arbre, 
séparées, pour mesurer directement l'effort de rotation d’une grande ma- 
chine marine. Il est arrivé ainsi à tracer toutes les phases variables de la rota- 
tion, tandis qu’un autre instrument, aussi ingénieux et aussi nouveau, mar- 
quait simultanément sur le papier l'effort d’impulsion produit 
par hélice : 
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