(1556) 
Mémoire de M. Maxime’ Connu. 
(M, P. Duchartre, rapporteur.) 
Le Mémoire qui vaut le prix Desmazières, pour 1872, à M. Maxime 
Cornu a été présenté par ce jeune savant, en avril 1872, à la Faculté des 
Sciences de Paris comme Thèse pour le doctorat ès-sciences naturelles ; il 
a paru ensuite dans le volume XV de la 5° série des Annales des Sciences 
naturelles (p. 5-198, PL. 1-VIT). C’est la première portion d’un Ouvrage 
dans lequel l’auteur se propose de donner une monographie complète 
des Saprolégniées. 
Les végétaux cryptogames qu’on réunit sous ce nom en un petit groupe 
naturel ont été d’abord rangés parmi les Algues; mais, de nos jours, 
presque tous les savants qui font autorité en matière de cryptogamie leur 
assignent une place dans la vaste série des Champignons. C’est cette der- 
nière manière de voir qu’adopte M. Max. Cornu. L'étude de ces êtres qui 
viennent habituellement dans l’eau comme parasites sur des animaux, 
soit morts, soit vivants, ou plus rarement sur des fragments de plantes, of- 
frait un intérêt réel au point de vue de leur reproduction, touchant laquelle 
l’état incomplet des connaissances qu’on possédait laissait espérer de nom- 
breuses découvertes pour celui qui en ferait l’objet d’études attentives. Seu- 
lement les difficultés qui s’attachent à de pareilles recherches sont grandes 
et de divers ordres; car, à l'extrême délicatesse des observations qu’elles 
exigent viennent se joindre la rareté de la plupart des sujets, l'inégalité et 
la singularité de leur répartition, ainsi que la nécessité de les soumettre, pour 
en suivre la formation et le développement, à une culture dans laquelle les 
succés sont rares et parfois purement accidentels. Un autre inconvénient 
qui complique encore ce genre d’études résulte des diverses manières dont 
on a fixé successivement les limites des espèces constituées par ces petits 
végétaux. La divergence des opinions a été telle à cet égard, non-seule- 
ment d'auteur à auteur, mais encore pour un même auteur à différentes 
époques, que M. Pringsheim, à qui la science doit d'importants travaux 
sur Ce sujet, après avoir admis comme distinctes de nombreuses espèces de 
Saprolégniées, vient, dans un Mémoire récent, de les ranger comme de 
simples formes sous un petit nombre de types spécifiques. M. Max. Coran 
a dû prendre pour point de départ, à ce sujet, la manière de voir qu 
était universellement admise au moment où il a fait ses recherches, et non- 
seulement il a beaucoup ajouté aux connaissances qu’on possédait sur Jes 
