( 1573 ) 
et à s'humilier. en quelque sorte devant elles? Assurément non; mais il 
faut, toutefois, convenir que l'application de quelques-uns de ces moyens 
rencontre des. difficultés contre lesquelles les travailleurs, même les plus 
heureusement nés pour l’invention et les plus opiniâtres, abandonnés à leurs 
propres et uniques ressources, ne sauraient lutter victorieusement. Il serait 
donc à souhaiter que les concurrents eussent la bonne fortune de trouver 
en dehors d'eux une intervention, en quelque sorte complémentaire, suffi- 
samment efficace. 
Ce n’est pas d’aujourd’hui seulement que le besoin, plus ou moins im- 
périeux, d’un pareil secours pour l'exécution de certains ouvrages scienti- 
fiques, s’est fait sentir. Descartes lui-même, il y a déjà plus de deux siècles, 
avait reconnu que, pour pouvoir accomplir un ouvrage de ce genre 
qu'il avait entrepris, le concours dont il s’agit lui eût été nécessaire. « Il 
est vrai », dit l’auteur du célèbre Discours de la méthode, « il est vrai que, 
pour ce qui est des expériences qui peuvent y servir, un seul homme 
ne saurait suffire à les faire toutes; mais il n’y saurait aussi employer 
utilement d’autres mains que les siennes, sinon celles des artisans, ou 
telles gens qu’il pourrait payer, et à qui l'espérance du gain, qui est un 
moyen très-efficace, ferait faire exactement toutes les choses qu’il leur 
prescrirait.... De façon que, s’il y avait au monde quelqu'un qu'on sût assu- 
rément être capable de trouver les plus grandes choses et les plus utiles au 
public qui puissent être, et que pour cette cause les autres hommes s’effor- 
çassent par tous les moyens de l’aider à venir à bout de ses desseins, je ne 
vois pas qu'ils pussent autre chose pour lui, sinon fournir aux frais des 
expériences dont il aurait besoin, el du reste empécher que son loisir ne lui füt 
ôlé par l'importunilé de personne. » 
Ne dirait-on pas que Bréant avait sous les yeux ce passage de l'illustre 
philosophe français, quand il a fondé son prix de cent mille francs, décernable 
par l'Institut à celui qui aurait découvert la véritable cause du choléra, 
ou bien un moyen capable de le guérir, comme le quinquina guérit les 
fièvres dites pernicieuses? Qu'il en ait été ainsi, ce qui, certes, n’est guère 
probable, ou qu'il en ait été autrement, gloire à Jui! Que son nom reste à 
jamais inscrit parmi ceux des hommes qui ont bien mérité de la science en 
général et de la Médecine en particulier, en consacrant, d’une main géné- 
reuse, une portion de leur fortune aux encouragements les plus propres à 
provoquer des recherches sur des questions scientifiques, surtout lorsque 
ces questions, comme celles au xquelles le prix Bréant est affecté, intéressent 
à un si haut degré l'humanité tout entière. | 
C.R., 1874, 2° Semestre. (T. LXXIX, N°26.) 203 
