( 1574 ) 
Mais ce n’est pas seulement, comme le disait Descartes, le concours d’un 
ou de plusieurs particuliers de bonne volonté, c’est aussi celui des nations 
elles-mêmes et de leurs gouvernements que réclamerait l’accomplissement 
de certaines entreprises scientifiques. Au nombre de ces entreprises, il ne 
nous est que trop permis de ranger celle qui consisterait à résoudre tous 
les problèmes relatifs aux modes de génération et d'importation du cho- 
léra asiatique, ainsi qu’au traitement, soit curatif, soit prophylactique, de 
cette maladie, plus digne du nom barbare de vastatrix que le Phylloxera 
lui-même, et à laquelle on donnerait volontiers celui de populicide (s'il 
était permis de se servir de ce mot nouveau pour un mal qui l’est égale- 
ment dans notre Europe). 
C’est bien ainsi, d’ailleurs, que l’avaient compris ces divers États qui, 
sous la plus heureuse des inspirations, et par une alliance vraiment sainte, 
s'entendirent pour instituer, à Constantinople, une Commission interna- 
tionale ayant pour mission, en quelque sorte officielle, de formuler et de 
rédiger le code définitif des diverses mesures au moyen desquelles on 
pourrait préserver le monde de nouvelles invasions de cet autre fléau de 
Dieu venu de l'Asie. Toutefois, il faut le reconnaître, ce n'était là que la 
moitié de la tâche qu’il s'agissait d'accomplir. Restait l’autre moitié, qui 
aurait consisté, sinon à découvrir le moyen curatif du choléra asiatique, 
du moins à détruire ses germes dans le repaire qui les engendre, et à exter- 
miner en quelque sorte dans son œuf cetté odieuse maladie. Et, certes, 
cette seconde moitié de l’entreprise n'était pas précisément la plus facile: 
Qu'il nous soit permis de faire remarquer, en passant, que si l'œuvre de 
là Commission internationale de Constantinople eût pleinement réussi, C'en 
était fait, ou peu s’en faut, du prix Bréant, jusqu'ici la plus riche des cou- 
ronnes qu'il ait été donné à l’Académie des Sciences de pouvoir décerner- 
Car, si les mesures au moyen desquelles le choléra asiatique avait éte 
soumis à une sorte de blocus continental eussent obtenu leur plein etentier 
effet, toute nouvelle épidémie du choléra asiatique eùt été impossible dans 
les contrées ainsi protégées. Or, selon toutes les probabilités, peu de can- 
didats auraiént éprouvé la tentation de faire le voyage de long cours + 
leur aurait permis d'étudier, dans son marais lui-même, l'hydre du choléra, 
lequel, bien plus terrible que celui dompté par Hercule, et toujours renals” 
sant, est toujours aussi prêt à s'échapper pour aller dévaster quelque autre 
partie du monde. C'est à quoi certainement ni les États confédérés , M 
la C mmi ion nommée par eux m'avaient songé. Il est vraiqu'en Pre” 
sence d’un succès prophylactique aussi complet, le besoin de la décou- 
