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lequel les infirmités sont présentées, et par conséquent le nombre plus ou 
moins grand de telle ou telle maladie sur un nombre donné de jeunes gens 
examinés. I} n’y a donc à conclure que des renseignements très-vagues tcu- 
chant l'intensité d'une infirmité sur tel point de la France, et il n'est pas 
permis de comparer l’un à l’autre deux départements, même des départe- 
ments voisins. De plus, quand on veut entrer dans le détail de chaque 
espèce d’infirmités, les nombres deviennent si petits qu'il n’est pas surpre- 
nant de rencontrer tous les rapports possibles dans une liste de subdivi- 
sions aussi nombreuses que l’est celle des départements. C'est là un prin- 
cipe de la théorie des probabilités qui doit présider à toute recherche 
statistique : plus on subdivisera des observations, bien qu'il soit très-pro- 
bable que des groupes partiels ressembleront au total, plus il deviendra 
probable qu’une grande partie des groupes s'en éloignera notablement. 
S'il s’agit de comparer des faits qui n’ont qu'une petite probabilité et qu'on 
n’ait que de petits nombres, comme le sont ceux qui représentent la plu- 
part des causes d’exemption, les rapports trouvés pourront varier du simple 
au double, au quadruple, au décuple même, sans qu’il y ait une raison 
suffisante de croire attachées à la diversité des sols ou des populations des 
causes diverses pour les discordances observées. Ce sera ce qu’on nomme 
la part du hasard. 
Votre Commission n’a dès lors pu voir sans regret un travail très-consi- 
dérable, basé uniquement sur quinze années des comptes du recrutement, 
sous le titre de Géographie et Statistique médicales de la France. Bien que l'au- 
teur, M. le D" Hecror Berrran», n'ait eu qu'à relever la Statistique de la 
Guerre, il n’a pas moins fallu consacrer un temps très-long à tous les calculs 
des tableaux multipliés qu'il a cru devoir dresser, même pour des maladies 
qui ne comportent que des nombres dont il reconnaît l’insignifiance. 
Votre Commission ne prétend nullement apprécier le côté médical de ce 
Mémoire; elle n’a dù le considérer que relativement à la Statistique. A ce 
point de vue, si l’auteur le fait imprimer, il conviendra qu’il prémunisse 
ses lecteurs contre l'apparence de précision que tant d'observations exactes 
faites à propos de l'importante opération du recrutement, et la masse de 
chiffres et de calculs auxquels il les a soumises, donnent aux conséquences 
de ses tableaux. Il a eu cette précaution en parlant de la phthisie, qui, pour 
des raisons bien évidentes, ne peut toujours être fidèlement indiquée par 
les Conseils de révision. Il a fait encore avec justesse une remarque ana- 
logue pour les infirmités confondues sous le titre de Faiblesse de constitution, 
qui comprennent près du tiers des causes de réforme. Avec de ii plus 
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