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racine agit à la manière des poisons narcotico-âcres, et qu'elle doit être 
placée, au point de vue de ses effets toxiques, à côté des Champignons 
vénéneux. Il y admet l'existence d’un principe très-fugace, qui s’élimine 
par la dessiccation et par une longue ébullition avec l’eau, doué d’une 
odeur spéciale vireuse, nauséabonde, auquel il attribue, pour la plus 
grande partie, les propriétés toxiques de la racine; mais il n’est pas parvenu 
à isoler ce principe actif. Sous ce rapport, le travail de M. Lefranc appelle 
un complément que des recherches ultérieures lui permettront sans doute 
de donner plus tard. Le plus grand intérêt du travail soumis en ce moment 
au jugement de l’Académie est dans la connaissance qu’il nous donne 
d'un sel nouveau que M. Lefranc est parvenu à isoler, et auquel il donne 
le nom d’atractylate de potasse. 
L’atractylate de potasse, extrait de la racine d’Atractylis, est parfaite- 
ment défini, facilement cristallisable, soluble dans l’eau et dans l'alcool, 
d’une saveur à la fois sucrée et amère, 
M. Lefranc a étudié avec soin les différentes séries de sel qu’on peut 
obtenir en remplaçant, dans l’atractylate de potasse, la potassè par un ou 
plusieurs équivalents d’une même base, ou de bases différentes. 
_ Cette étude le conduit à admettre que l'acide atractylique est un acide 
polybasique très-complexe, renfermant les éléments de l'acide sulfurique 
unis à une matière organique susceptible de se dédoubler, sous certaines 
influences, en plusieurs produits, parmi lesquels figurent l'acide valéria- 
nique, l’alcool amylique et plusieurs variétés de sucre. Ce serait, par con- 
séquent, un produit naturel analogue aux acides copulés, aujourd'hui si 
nombreux parmi les produits de laboratoire, et dont le type le plus simple 
et le plus anciennement connu est l'acide éthylsulfurique ou sulfovinique. 
L'existence, dans l'organisme, de composés spsceptibles de se dédou- 
bler sous des influences diverses donnant naissance à des produits va- 
riés doit nous rendre très-circonspects sur la manière d'apprécier les résul- 
tats de l'analyse chimique appliquée aux corps organisés. 
|. On est disposé, en général, à considérer les produits qu’on extrait d’un 
végétal comme préexistant dans la plante d’où on les retire. On sait cepen- 
dant déjà que beaucoup d’huiles essentielles et plusieurs autres composés 
n'existent pas tout formés dans les végétaux dont on se sert pour les pro- 
duire, et sont le résultat de réactions purement chimiques scepmplies © es 
dehors de l’organisme et de toute action physiologique. 
Les faits de cet ordre se = Utiphiens à avec les progrès de l'analyse orga- 
nique. a 
