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les conditions déterminantes du phénomène sont au contraire faciles à éta- 
blir. Qu'un Turbot, surtout alors que l'animal mesure seulement r2 à 15 cen- 
timètres, vienne à se poser pendant un certain temps (quelques minutes 
suffisent si les circonstances sont favorables) sur un fond clair, tel que du 
sable, il pälit à l’unisson du sable; qu'il se pose au contraire sur un fond 
de roche, il branit comme elle. Il suffit de comparer par contraste les deux 
animaux placés dans ces conditions pour constater que l’éclat de leur co- 
loration correspond exactement à celui que présente la couleur des deux 
fonds. On peut ainsi provoquer indéfiniment chez le même animal un chan- 
gement considérable de couleur qui ne demande pas dans ces conditions 
plus de vingt à quarante minutes pour s’accomplir et qui est parfois même 
beaucoup plus rapide. | 
L'auteur donne à cette faculté qu'a l’animal de mettre sa couleur propre 
en rapport avec l'intensité de la lumière réfléchie par le milieu ambiant le 
nom de fonction chromatique. Son Mémoire a pour objet l'étude de cette 
fonction nouvelle. 
On peut constater tout d’abord que cette fonction est soumise, entre 
des limites variables, suivant les espèces, à l'influence du système nerveux 
central. Le fait observé par l’auteur que la coloration de plusieurs espèces 
de poissons change quand on lesirrite, ou même à la simple vue d’un objet 
extérieur, ce fait bien observé indiquait suffisamment que ces changements 
devaient être gouvernés comme les autres mouvements des parties con- 
tractiles de l’organisme par le centre cérébro-spinal. Et, puisqu'ils dépen- 
dent de la qualité plus ou moins absorbante pour la lumière du fond où 
sont placés les animaux, on était conduit à voir dans ces changements de 
véritables actes réflexes ayant leur centre dans le cerveau et leurs points 
de départ dans les impressions rétiniennes. L'expérience fondamentale du 
travail qui nous occupe est celle par laquelle l’auteur supprime la fonction 
chromatique en pratiquant l’ablation du globe oculaire ou simplement 
la section du nerf optique. L'animal aveuglé perd la faculté de modifier 
le ton de sa peau suivant que le fond sur lequel il est placé est clair ou 
obscur. 
Après avoir établi ce premier fait, que la dilatation ou le retrait des chro- 
moblastes ne dépend point des conditions locales faites à ces éléments 
dans le point de l'organisme qu'ils occupent, ainsi qu'on l'avait pensé 
jusqu’à ce jour, mais est au contraire déterminée à distance par une mo- 
dification antécédente des éléments du système nerveux central, il restait à 
déterminer par quelle voie se fait cette transmission du cerveau aux cel- 
