( 1691 ) 
M. Gérardin, en observant les effets des eaux altérées soumises à ses 
essais sur la vie de plusieurs espèces de végétaux et d'animaux, est arrivé 
à des conclusions intéressantes : par exemple, il a vu que les Algues Zyg- 
nema caractérisent par leur belle couleur verte les eaux très-bonnes. Les 
Spirogyra, les Hypheothrix vivent dans les eaux moins oxygénées, et enfin 
les Beggiatoa vivent dans les eaux infectées. 
M. Gérardin, convaincu de l'efficacité du drainage pour brùler les matières 
organiques infectes, comme le pensent quelques savants anglais, ne doute 
pas que, après avoir fait passer les eaux infectes dans les terrains drainés et 
livrés à la culture, il ne soit parvenu à désinfecter les eaux de l’arrondisse- 
ment de Saint-Denis. 
C’est, crovons-nous, à des expériences multipliées et à des analyses com- 
paratives des eaux infectes, faites avant le drainage et après, qu'il faudra 
recourir pour mettre cette opinion hors de contestation; car des expé- 
riences antérieures à celles de M. Gérardin, faites depuis plusieurs années 
sur les terrains drainés du département du Nord, n'ont accusé que de 
faibles différences entre l’eau drainée et l’eau avant le drainage. 
Au reste, nous pensons en outre que la nature physique et chimique du 
sol doit être prise en grande considération dans les expériences à faire, 
ainsi que l'étendue du terrain et la durée du contact de l’eau avec le sol, 
relativement à la quantité d’eaux infectes qui passent dans les drains durant 
un temps pris pour unité; enfin on doit tenir grand compte encore de la 
température à laquelle les actions peuvent s'accomplir dans le sol. 
La Commission croit devoir insister sur ces différents points, dans l'intérêt 
même qu’elle attache à l'hygiène publique et à l'emploi des matières fécales 
des villes à la production agricole, parce qu'elle a conscience de tous les 
inconvénients qu’il y aurait à tirer des conséquences générales d’un nombre 
trop restreint d'expériences, sans avoir pris en considération toutes les 
causes susceptibles d'exercer quelque influence sur le résultat final, et, 
dans la pensée de la Commission; les inconvénients seraient aussi grands, 
soit qu’ils fussent favorables à un procédé soumis à l'expérience dans quel- 
ques localités seulement, soit qu’ils y fussent tout à fait contraires. 
Lorsqu'il s’agit de grands intérêts publics, on ne saurait apporter trop 
de réserve à des innovations, sur lesquelles le temps n’a pas prononcé, 
et à plus forte raison si des expériences précises, dont les conséquences 
seraient incontestables, n'ont pas été faites. 
ETE PAT de 
