JJ eruzione dell' Etna del 1886. 



effetto principale di metter lo spavento fra gli abitanti dei paesi 

 dove il terremoto fu avvertito. 



Principio dell' eruzione 



Il 18 maggio ad ore 11 ani ebbero principio i fenomeni erut- 

 tivi con improvvisa ed imponente eruzione dal cratere centrale , 

 di masse di vapori carichi di scorie, sabbia e ceneri. Il fenomeno 

 si manifestò all' improvviso, cioè : dal cratere centrale dell' Etna 

 perfettamente libero dal solito pennacchio di vapori, scaturì, ad un 

 tratto una colonna di fumo densissimo e di colore bigio oscuro, 

 che arrivata all' altezza di circa 2 km. si allargò in alto orizzon- 

 talmente, ed uniformemente , costituendo la forma caratteristica di 

 un gigantesco pino (vedi tav. I). Tale forma durò poco tempo , 

 giacché la massa principale dei vapori si venne a trovare sotto il 

 dominio d'un venticello di levante che la spinse dal lato opposto . 

 diffondendola; mentre il cratere centrale seguitava ad emettere ab- 

 bondanti globi di vapori, i (piali allargandosi continuamente, na- 

 scosero a poco a poco il monte alla vista. L' emissione dei vapo- 

 ri fu accompagnata da pioggie di sabbia e cenere (1). 



Verso le 5 poni, dello stesso giorno tornò a mostrarsi sco- 

 perto il cratere centrale, dal quale usciva del fumo sempre meno 

 globoso e denso, e finalmente alle 10 di sera 1' Etna rimase com- 

 pletamente scoperto ; soltanto ad occidente del monte si vedeva 

 ancora una nuvoletta bigiognola, qual fumo staccato dal vento dal- 

 la bocca del cratere. 



Contemporaneamente alla comparsa dell' eruzione dal cratere 

 centrale, furono avvertiti terremoti in vari punti della regione etnea, 



(1) Persone che si trovarono il giorno 18 maggio siili' Etna ad 1 km. di distanza dall'Os- 

 servatorio, raccontano d' aver sentito un primo terremoto poco forte mentre camminavano sulla 

 neve; dopo 10 minuti ne capitò uno fortissimo sussnltorio con romba spaventosa, da far credere 

 che si aprisse il suolo; in quel momento incominciò 1' eruzione dal cratere. Mentre s' allontana- 

 vano verso la base del Bosco, dopo 5 minuti sentirono un altro forte terremoto; le scosse con- 

 tinuarono ad intervalli con minor violenza, ma alle '2 pom. no capitò una fortissima con romba 

 continua. Fu seguita da piccoli tremiti di suolo. 



