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L' eruzione dell' Etna del 1886. 



melo di Nicolosi; il quinto infine sulla dagala (1) dell'Ascino. Nelle 

 ore pomeridiane il 3° e 4° braccio progrediscono con velocità di 

 circa 18 ra. l'ora, minacciando sempre più Nicolosi; verso le 8 

 poni, il 3° braccio investe M. Nocilla e, suddividendosi ai due lati 

 del monte medesimo, dà due bracci; uno dei quali, cioè il più orien- 

 tale, con fronte di 300 m. , sorpassa di 80 m. M. Nocilla e si 

 avanza con rapidità di 20 m. 1' ora nella direzione di Nicolosi. 



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Il giorno 26 1' attività dei crateri, alquanto diminuita la sera 

 del 25, riprende vigore nella notte e nelle prime ore del mattino : 

 le esplosioni e detonazioni si fanno più violenti. 



I bracci orientali della colata di lava sembrano fermi sul fronte. 

 ma s' espandono lateralmente; quelli occidentali si avanzano tutti ve- 

 locemente: uno (l'estremo occidentale) verso Borrello; altri due, tra 

 monte Fusara e monte Pagano, con largo ed alto fronte, verso Ni- 

 colosi. Dei due ultimi bracci , uno s' avvia verso gli Altarelli ed 

 alle 4 pom. vi dista di circa 200 m. , cioè è prossimo al declivio 

 che può condurlo direttamente a Nicolosi, e dista 1,5 km. dal pae- 

 se. Si teme una catastrofe nel giorno di domani ; la popolazione 

 già comincia a mettere in salvo le masserizie ed a abbandonarlo ; si 

 costruiscono baracche dietro ai Monti Rossi ; arrivano da Catania 

 le pompe per vuotare le cisterne, temendosi che la lava venendo a 

 contatto dell' acqua possa far nascere un' esplosione e produrre 

 gravissimi danni. 



Di sera i vari bracci della corrente progrediscono con fronti 

 altissime e velocità di 50 m. all' ora; la corrente principale è se- 

 guita da altre che si accavalcano; la distruzione di Nicolosi sem- 

 bra inevitabile. Il paese si spopola sempre più; tutta la notte dura 

 1' esodo e gli abitanti poveri, dolenti di lasciare la maggior parte 

 dei loro averi in balia della lava, portano via perfino le imposte e 

 gli stipiti di casa. 



(1) Isolotto di terreno coltivato in mezzo alle lave. 



