L' eruzione dell' Etna del 1886. 



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Il 27-, nella notte, si è avvertita una diminuzione nelle esplo- 

 sioni dei crateri; nel mattino 1' espandersi delle lave è rallentato 

 in tutti i bracci della corrente. 



All' alba il braccio diretto agii Altarelli, dopo averli quasi rag- 

 giunti, devia ad ovest; mentre una diramazione a fronte strettissima, 

 dipartitasi a 50 passi a nord dei suddetti Altarelli, li minaccia cosi 

 vicino da farne credere 1' investimento inevitabile ed imminente ; 

 con conseguenza probabile della distruzione del paese (1). Però il 

 suddetto braccio dilava, arrivato poco distante dagli Altarelli, rallenta 

 il suo corso, cresce in altezza e nel momento in cui s' attende la 

 rovina dell' eclifìzio (vedi tav. XVIII), si diparte dal braccio mede- 

 simo una diramazione laterale verso E, che, incontrato il terreno 

 in pendenza, comincia a scorrere verso la valle di S. Nicolò 1' Are- 

 na, richiamando a se 1' efflusso di lava, ed in tal modo la cappella 

 viene risparmiata. 



Il popolo di Nicolosi ritiene il fatto addirittura miracoloso (2): 

 però il trasporto delle masserizie continua durante tutto il giorno; 

 si fanno partire gii ammalati per Catania e comincia la distribuzio- 

 ne dei soccorsi alle famiglie mancanti di rifugio o di mezzi per 

 mettersi in salvo. A causa della insufficienza di pompe, si desiste 

 dal tentativo di vuotare le cisterne, poiché si fa calcolo che la 

 lava non dia tempo di compierlo. 



Durante il giorno piove sabbia a Nicolosi; non avviene nessu- 

 na variazione notevole neh' espandersi delle colate ; il braccio de- 

 viato agii Altarelli continua lentamente ad avanzare verso SE, 

 quello passato ad 0. di essi seguita a dirigersi a S., coprendo por- 

 zione delle due strade campestri che conducono al paese e , men- 



(1) A causa dello condizioni topografiche del terreno. 



(2) Tanto piti che in quel luogo era stato precedentemente esposto il famoso velo di S- A- 

 gata, portatovi dall' Arcivescovo di Catania. 



