Della Lebbra nel Regno a" Italia 



vennero in soccorso a scongiurarne la maggior sua estensione con 

 1' istituzione dei lebbrosari, o con l'isolamento di codesti ammalati in 

 particolari casuccie fuori dell' abitato. 



Però se dopo il secolo XIII il mal della lebbra andò a dimi- 

 nuire, pur nullameno non si spense mai totalmente, ed in alcune 

 località dell' Italia continentale, e sopratutto in Sicilia, continua an- 

 che oggidì, sebbene in proporzione limitatissima. 



Premesso ciò veniamo ora alla sua patologia ed alla sua cli- 

 nica. Studiandone 1' etiologia non mi è riuscito prima di tutto rin- 

 tralciare alcuna valevole causa a generar questa malattia, perocché 

 io 1' abbia vista con le stesse parvenze e la medesima gravità tanto 

 nel tugurio del povero, che nella casa del benestante. Soltanto ebbi 

 ad osservarla di preferenza sulle coste del mare e dove di con- 

 serva alla malaria notai la tubercolosi. 



Frattanto il modo di propagarsi della lebbra ci porta a riflet- 

 tere sopra un importante argomento della sua patologia, se cioè es- 

 sa sia ereditaria, o contagiosa, argomento che se fu sempre subiet- 

 to di studio ai dotti, non lo fu mai quanto oggi, che si discute con 

 vero interesse nei congressi; e nelle accademie. 



Però in siffatta disamina stimo anzitutto opportuno fare la mia 

 professione di fede, dire in una parola cosa io intenda per malat- 

 tia ereditaria, e cosa per malattia contagiosa. 



Per me dunque è malattia ereditaria quella malattia generica 

 il cui sustrato risiede congenitamente nella cellula; mentre 1' è infet- 

 tiva quella che deriva da schizomiceti, con potere di trasmissibilità 

 anco per la via della fecondazione. 



Quindi non potersi a mio credere sostenere l'opinione di colo- 

 ro che ammettono esser la lebbra ereditaria, e contagiosa ad un tem- 

 po. In ogni modo volendo stare ai fatti soltanto , come solo fon- 

 damento dell'umano sapere vediamo che cosa dunque questi rispon- 

 dono. 



Sino dai primi secoli della cristianità ai giorni nostri la storia 

 ci dice, che gli affetti da lebbra furon sempre pochissimi, e se al 

 tempo delle crociate se ne contarono molti, ciò è da ascriversi a 



