Della Lebbra nel Regno d' Italia 



che con la vera lebbra, molte altre dermatosi abbian confuso. E che 

 questo mio avviso ragionevole sia non vi ha dubbio, quante volte 

 si pensi alla pochissima conoscenza , che i medici di quel tempo 

 avevano della morfologia cutanea , per fare bene una esatta dia- 

 gnosi differenziale. 



Così se consideriamo quello che sulla storia della lebbra anti- 

 ca si trova scritto, apparisce chiaro senza dubbio che le prime mi- 

 sure di separazione di codesti malati furono suggerite piuttosto a 

 togliere dal pubblico cospetto il doloroso spettacolo di codesti poveri 

 infermi, che mosse da paura di contagio. D'altronde non trovo manco 

 nei libri dei medici d' allora ricordo di trasmissione del triste mor- 

 bo a qualche medico, religioso, od infermiere addetto alla cura dei 

 lebbrosi, nò per l'allattamento, vaccinazione, o circoncisione, nò 

 tampoco che alcun di quei medici siasi occupato a scrivere di code- 

 sta malattia, come 1* importanza dell' argomento avrebbe richiesto, 

 e come infatti s' è praticato per altri morbi popolari , come la pe- 

 ste, la sifilide, e così via. 



Intanto il celebre medico fiorentino Antonio Beni vieni scrive 

 nel 1480; " Fra i molti mali die si raccontano si è quello che i Greci 

 chiamano Elefantiasi , il quale non essendosi mai osservato in Italia 

 dai medici appena si conosce. „ (1) Poi Fracastoro da Verona (1546), 

 dice avere osservati pochi lebbrosi, come lo stesso afferma Vigo 

 da Genova (1550), e finalmente Gabriele Falloppio (1550), narra, 

 che " Jam , una excepta Gallia in qua plurim sunt elephantiaci , in 

 Italia et reliquie regionibus rarissimi sunt „. 



Nel secolo XVI si ritiene la malattia in discorso d' indole 

 ereditaria, come si desume dallo scritto del medico milanese Giro- 

 lamo Cardona (1500) che lo chiama morbo ereditario, cancro uni- 

 versale, affare insanabile. 



Ora diciamolo francamente : ina davvero, se la lebbra fosse 

 stata contagiosa si sarebbero passati secoli senza che si fosse mag- 



(1) Trad. dell' illustre prof. C. Busei dell' Istituto superiore di Firenze. 



