Memoria XIII. 



Costituzione e sviluppo della società dei Terraitidi 



Osservazioni sui loro costumi 

 con un'Appendice sui Protozoi Parassiti dei Termitidi e sulla famiglia 



delle Embidine 



Memoria del Professore Dr. BATTISTA GRASSI 



(in collaborazione col Dottor Andrea SANDIAS) 



INTRODUZIONE 



Il Darwin nella sua immortale opera sull' origine della specie 

 riconosce che 1' esistenza di società d' insetti, le quali si compon- 

 gono di differenti caste (re ; regine, operai, soldati etc.) , fornisce 

 un'arma tagliente ai suoi contradittori. Ed in vero di queste società 

 fa parte , oltre alla prole feconda (re e regine) , una prole sterile 

 (operai, soldati etc.)- Orbene , la prole sterile si distingue per im- 

 portanti modalità di struttura e per mirabili istinti , ma né questi 

 né quelle esistono nei genitori. Parrebbe perciò che siffatta prole 

 sterile sfuggisse all' azione di uno dei grandi fattori per la lotta 

 dell' esistenza, cioè all'ereditarietà: mancherebbe infatti la possibilità 

 di trasmettere alla progenie le modificazioni di struttura o di istinto, 

 man mano acquisite. 



Ammette il Darwin stesso che occorre una grande fede nella sua 

 teoria per non rinnegarla di fronte all'obbiezione qui esposta. Altra 

 volta io ebbi ad occuparmi brevemente dell'argomento a proposito 

 delle api. Per le api osservai che la causa della apparente ecce- 

 zione alla regola si poteva forse cercare nelle operaie ovifieatriei, 

 le quali accudiscono a tutti i lavori della colonia ed hanno i ca- 

 ratteri delle operaie vere, colla sola differenza che fanno uova ma- 

 schili (per partenogenesi). 



I maschi da esse derivati verrebbero a portar nelle uova fem- 



Atti Aoc. , Vol. VI , Serie 4. a — Memoria XIII. ! 



