Costituzione e sviluppo della società dei Termitidi 



delle proprietà acquisite sarebbe di molto indebolito , se la circo- 

 stanza da me indicata più sopra, vale a dire la possibile trasmis- 

 sione ereditaria per parte delle operaie ovificatrici , avesse avuto 

 quel valore che io supponevo. 



Occorreva perciò indagare come originassero gli operai ed i 

 soldati dei Termitidi, forme sviluppatesi di certo del tutto indi- 

 pendentemente dagli Imenotteri sociali (1). Ciò soltanto poteva get- 

 tar luce sulla spiegazione da me immaginata per le api, ed in ogni 

 modo doveva condurre a conclusioni non inutili per il problema 

 ripetutamente citato riguardante 1' ereditarietà di proprietà acqui- 

 site, e per 1' altro annesso e connesso riguardante 1' influenza di- 

 retta dell' ambiente sugli organi genitali. 



Ancora un altro problema che le più recenti ricerche sullo 

 spermatozoo e smT uovo avevano concesso di affrontare ( Van Be- 

 neden , Boveri , 0. Hertwig etc. ) deve modificarsi , o no , a se- 

 condo che esistano, o no, uova e spermatozoi speciali per i sol- 

 dati e gli operai dei Termitidi. 



Insomma, per le teorie proposte affine di spiegare l'evoluzione, 

 per la contrastata ereditarietà delle proprietà acquisite, per la teoria 

 infine che ammette in ogni cellula del nostro corpo una porzione de- 

 rivata dalla madre ed una derivata dal padre, per tutti questi motivi, 

 dico . era interessante problema il ricercar 1' origine delle caste 

 nella società dei Termitidi. 



Questo è stato appunto l'oggetto principale della presente 

 Memoria. Per raggiungerlo furono necessari molteplici osservazioni 

 ed esperimenti preliminari ; le une e gli altri vengono qui riferiti 

 come necessario complemento. 



Nella trattazione dell' argomento sono stato quasi necessaria- 

 mente trascinato a discutere di neotenia , di semplificazione e di 



(1) il da tenersi presente che mentre noi conosciamo già Blatte del Siluriano, i Termitidi. 

 secondo lo Scudder (in Zitte!' s Pai deontologie), mancano ancora in tutti i terreni paleozoici, e 

 compaiono soltanto nei terreni mesozoici. Ciò nonostante 1' indipendenza filogenetica della società 

 doi Termitidi da lineila degli Imenotteri è indiscutibile. 



