Costituzione e sviluppo della società dei Termitidi 



Quanto al Calotermes flaricoll/s ; io debbo le osservazioni più 

 interessanti del presente lavoro ad una mia piccola , ma fortunata 

 scoperta. 



Da tre a venti Calotermes di differenti età, messi in una pro- 

 vetta di vetro (lunga da 3 a 8 centimetri, tappata con sughero e 

 tenuta al caldo, per es. nel taschino del panciotto, se non siamo 

 in piena estate), continuano a vivere, formano una famiglia, o se 

 piace meglio, una colonia indipendente: se sono orfani, fanno un 

 nuovo re ed una nuova regina, fanno soldati se non ne hanno etc. 

 Insomma dopo un certo tempo abbiamo nella provetta un nidino 

 completo , se tal non era fin da principio. ì Galotenniti però non 

 tardano a traforare il tappo di sughero, e se non si sta attenti, un 

 bel giorno si ha la sorpresa di rilevare che sono tutti migrati via. 

 Non di raro però restano nel tubetto , ancorché abbiano fatto dei 

 fori che li mettono in comunicazione coli' ambiente esterno. 



Qualcuno di questi nidini conservasi per molti mesi, molti pe- 

 rò deperiscono dopo qualche settimana, ma in questo frattempo si 

 ha avuto agio sufficiente per fare molte osservazioni attraverso la 

 provetta di vetro, giovandosi anche di una lente d'ingrandimento. 



Occorre usare provette di differenti lunghezze e diametri, per- 

 chè certi particolari si vedono meglio attraverso una provetta larga 

 che attraverso una stretta etc. Nella provetta si introducono, oltre 

 a' Termitidi , dei pezzetti di legno. 



Il legno non deve essere né troppo secco, ne troppo umido. 

 Nel primo caso si veggono i Calotermiti a poco a poco raggrin- 

 zarsi , rattrappirsi , disseccare e morire. Nel secondo caso sulla 

 parete interna della provetta si deposita del vapore acqueo, ed 1 

 Galotermitidi muoiono evidentemente per soverchia umidità; a se- 

 conda della maggiore o minore quantità di questo vapore acqueo 

 depositatosi, essi muoiono più o meno rapidamente, talvolta rapi- 

 dissimamente, come se fossero stati asfissiati o cloroformizzati. La 

 morte lenta per soverchia umidità è accompagnata talvolta eviden- 

 temente da un rigonfiamento e da un arrossamento del corpo: 1' ar- 

 rossamento dipende da un batterio che non ho studiato. 



