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Costituzione e sviluppo della società dei Termitidi 



ciò si è ben stabilito , riesce agevole persuadersi che non esiste 

 neppure nelle gallerie scavate nel legno fradicio. 



1 Calotermiti, cotti' è risaputo di altri Termitidi, rispettano gli 

 strati superficiali costituiti dalla corteccia ( questo fatto si verifica 

 facilmente nei ceppi delle viti ). Così il nido resta chiuso dal con- 

 tatto diretto dell' aria atmosferica , non vi penetra acqua etc. Ho 

 già sopra detto che la colonia si approfonda nel tronco man mano 

 che essa ingrandisce, lasciando libere le parti superficiali che vengono 

 invase per lo più da implacabili nemici dei Calotermiti , cioè dalle 

 Formiche. Al confine tra l'abitazione dei Calotermiti e la parte da 

 loro sgombrata , trovansi delle barricate ; barricate simili trovatisi 

 anche nei punti in cui V abitazione dei Calotermiti è stata messa 

 allo scoperto da un forte vento che ha schiantato 1' albero ; da 

 un colpo di scure, etc. Erigono queste barricate con rosicchiatura 

 di legno, per lo più però con feccia. Possono cementare la feccia 

 colla loro saliva, ovvero col loro vomito, che è legno triturato com- 

 misto a saliva : questo vomito verificasi normalmente e non ecce- 

 zionalmente, come crede Fritz Mailer. 



Nelle provette di vetro si possono facilmente osservare que- 

 sti fatti ed altri particolari interessanti. 



Mettiamo in una provetta pezzetti di legno e Calotermiti, sen- 

 za applicarvi il tappo. Dopo un giorno rilevasi che questi si sono 

 stabiliti, o in tutto il tratto della provetta occupata dal legno, ov- 

 vero nella sola porzione inferiore , corrispondente, cioè, al fondo. 

 Tutto il tratto occupato dal legno nel primo caso, la sola porzio- 

 ne inferiore nel secondo caso, appaiono delimitati dal resto. La de- 

 limitazione è fatta da vomito depositato tra le fessure lasciate dai 

 pezzetti di legno. Per quanto si può rilevare, questa delimitazione 

 è completa, ma non corrisponde tutta in un piano, bensì a differen- 

 ti livelli. È facilissimo distinguerla alla periferia , cioè a contatto 

 del vetro , e qui appunto, girando la provetta, notasi chiaramente 

 che essa forma un giro completo, ma con tante oscillazioni di li- 

 vello. Ciò devesi evidentemente alla circostanza che i Calotermiti 

 preferiscono cementare quei punti in cui le fenditure sono più stret- 



