Costituzione e sviluppo della società dei Termitidi 



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essa; anche in questo caso troviamo perciò grande differenza in 

 confronto alle api. 



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Molto si è parlato della copula dei Termitidi. Alcuni autori pre- 

 tesero che si compisse all' aria libera; la maggior parte però , per 

 la presenza del re nel nido, giudicarono che dovesse verificarsi 

 nel nido stesso e ripetersi di tanto in tanto. Questa possibilità e 

 stata creduta anche da me dal momento che ho trovato che il re 

 esiste costantemente nel nido e mano mano che ingrandisce la 

 regina, va esso pure ingrandendosi, quantunque in una proporzio- 

 ne minore. 



Finalmente il 17 aprile 1891 in una provetta, dove stava un 

 indino di Galotermiti, alle ore undici antimeridiane sorpresi il re e 

 la regina in copula. Questi individui reali, a giudicare dalla loro 

 grossezza, avevano forse tre anni di età. Si toccavano colle estre- 

 mità posteriori dell'addome, perciò stavano disposti in una linea 

 retta l' uno dietro all' altro e tenevansi nella posizione ordinaria, 

 cioè col dorso verso 1' alto, soltanto le estremità posteriori dell'ad- 

 dome erano rivolte alquanto all' insù. Forse fu 1' esposizione alla 

 luce che li decise a separarsi dopo circa mezzo minuto. Là dove le 

 estremità posteriori dell'addome si toccavano, notavasi una materia 

 bianca, la quale dopo che si distaccarono, rimase appiccicata sotto 

 l'estremità dell'addome della regina. 



Resta dunque accertato che la copula avviene nel nido e si 

 ripete di tanto in tanto. Per tutto quello che ho veduto, credo as- 

 solutamente che non possa avvenire all' aria libera. Essa e possi- 

 bile soltanto dopo la caduta delle ali. 



+ Tra due individui di sostituzione ancor lontani dalla ma- 

 turanza, perchè datavano soltanto da circa quindici giorni, si ve- 

 rificarono certi rapporti, che debbo ritenere amorosi. L'uno stava 

 fermo, l'altro gli si accostava pian piano e, quando eragli sufficien- 

 temente vicino, toccavagli le antenne colle sue antenne, e subito si 



