Costituzione e sviluppo deìla società dei Termitidi 



51 



golare e bernoccoluta. Il loro colore è variabile. Di solito però hanno 

 quasi la tinta della creta. 



Constano di feccia, di vomito e di tritume di legno. Quando 

 sono fabbricate in corrispondenza a cornici di stucco, mostrano e- 

 videntemente qua e là delle macchioline bianche, che sono fram- 

 menti dello stucco stesso. 



In ogni caso le gallerie fabbricate dai Termiti, sono leggeris- 

 sime; porose e friabili. 



Quando i Termiti nell'ingrandire i loro nidi incontrano dei va- 

 ni un po' ampii , possono riempirli fabbricando dei veri meandri 

 complicati, coni' è noto di molte formiche. 



Se vi sono sporgenze del legname nei vani , i Termiti facil- 

 mente le usufruiscono per queste loro fabbriche , rivestendole ap- 

 punto del materiale con cui edificano , cementandole opportuna- 

 mente etc. 



Si ottengono bellissimi saggi di gallerie sì tubolari che a doc- 

 cia, collocando i Termiti in vasi di vetro riempiti per metà con tri- 

 tume di cladodi di fichidindia e chiusi o con un tappo o con un 

 semplice foglio di carta. 



Se si fanno molti di questi nidi, facilmente accade che qual- 

 clieduno resti in vita per sei, otto e più mesi. 



Ho già altrove descritto uno di questi nidi , e qui riporterò 

 quasi letteralmente questa descrizione. 



" Tengo da otto mesi una colonia di Termes lucifugus senza 

 re e senza regina in un vaso riempito per metà con tritume di cla- 

 dodi di fichidindia e chiuso invece che col tappo, con un foglio di 

 carta, legato sotto la bocca del vaso. Questo vaso è della capacità 

 di tre litri ; la bocca è larga e smerigliata. 



Al principio d' aprile notai che i Termiti si erano stabiliti esclu- 

 sivamente in quella parte del tritume che sta sul fondo del vaso: il 

 resto del tritume stesso, resto che ha uno spessore di circa 7 ctm. 

 era intieramente disabitato. Soltanto verso il 20 maggio vi com- 

 parvero alcuni individui. Dopo qualche giorno, nella parte del va- 

 so che restava vuota (si ricordi che il tritume ne occupava appena 



