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Costituzione e sviluppo della società dei TermitkU 



simi fermiti da un'unica fessura d'un tronco d'albero; a gruppi di 

 due, tre, quattro, cinque, aizavansi a volo per circa tre metri e 

 poi seguivano la direzione del vento. Molti individui però cascavano 

 sulle piante vicine; molti altri, man mano che uscivano, venivano 

 predati dalle formiche. La sciamatura cominciò alle dieci antime- 

 ridiane e durò più di due ore. 



Questa osservazione imperfetta è stata fatta dall' inserviente del 

 Laboratorio; gli occorse di farne una simile il 24 maggio 1891. 

 Notò in questo secondo caso che gli alati uscivano da vari buchi, ai 

 quali però si affacciavano anche soldati ed operai. Da principio nes- 

 suno degli alati arrivava a salvarsi, perchè, appena fuori del nido, 

 venivano divorati da due lucertole, che stavano lì vicino in aggua- 

 to. Scacciate le lucertole, si videro gli alati uscire dai buchi a gruppi 

 di sei a otto , camminar alquanto , spiegar le ali e quindi pigliar 

 il volo. Dapprima s' alzavano per un certo tratto, poi seguivano la 

 direzione del vento (scirocco leggiero). Alcuni inciampavano in ra- 

 mi d' alberi e cascavano al suolo : subito dopo però si risolleva- 

 vano. Questa sciamatura durò circa dalle nove e mezzo alle undi- 

 ci del mattino. Dopoché fu finita, aperto il nido, si trovarono an- 

 cora molti alati pronti a sciamare, a circa mezzo metro di distan- 

 za dai suddetti buchi d' uscita. Questi ultimi individui erano tutti 

 di sesso femminile, come pure tutti quelli (ventisei) raccolti duran- 

 te la sciamatura. 



Una sciamatura simile a queste fu osservata parecchie altre 

 volte. Particolarmente interessante riuscì un caso in cui essa si 

 verificò nel laboratorio, da quel nido raccolto in un vaso di vetro 

 che ho descritto in un sottoparagrafo precedente. 



Quivi ho già dovuto accennare che accadde il primo giugno. 

 Mi resta d' aggiungere soltanto dei particolari. 



Verso la fine d' aprile, guardando il nido dal fondo del vaso, 

 notai la comparsa d' individui perfetti, alcuni già bruni, altri anco- 

 ra bianchi. Nei giorni successivi anche questi ultimi diventarono 

 bruni. Sospettando dopo il venti maggio che fosse prossima la scia- 

 matura, coprii il vaso con una campana di vetro, più alta e più 



