72 



Costituzione e sviluppo della società dei Termitidi 



La maggior parte degl'invividui dopo d'aver perduto le ali si 

 dispongono in coppie, mettendosi cioè l'uno dietro all'altro a due a 

 due. Più esattamente, l'individuo che sta davanti cerca sfuggire a 

 quello di dietro, che lo insegue palpandolo all'estremità dell'addome 

 e qualche volta toccandolo anche ai lati. In certi casi la coppia è 

 formata da un individuo anteriore senz'ali e da uno posteriore colle 

 ali intatte. Alle volte succede veramente che l'individuo anteriore 

 sia un maschio e il posteriore una femmina , quasi sempre però 

 si ha il caso opposto; e persino gli individui che s'inseguouo pos- 

 sono essere tutti e due di sesso maschile o femminile. 



Mettendo tra gli alati, degli operai si può veder uno di quelli 

 inseguire allo stesso modo uno di questi. Talvolta invece di una 

 semplice coppia, troviamo tre individui, l'uno di seguito all'altro. 



A me pare che queste supposte passeggiate abbiano significato 

 ben diverso da quello attribuito loro, e credo che gli individui che 

 inseguono, vogliano cavar feccia dagF inseguiti : ciò apparirà chiaro 

 nei capitolo successivo. 



* * 



fio detto che gli alati perdono le ali (si sottintende che resta 

 indietro la squamma) ; ora voglio spiegar un po' minutamente come 

 ciò accada. Supponiamo un individuo che per caso poggi le ali 

 contro la parete umida d'un vaso di vetro: quando esso cerca di al- 

 lontanarle, facilmente si staccano, restando appiccicate al vetro. 



-H Gli alati, per proprio conto, fanno svariati movimenti affine 

 di strapparsi le ali. Così osservai un individuo allargare ed ab- 

 bassar le ali, sollevando nel medesimo tempo le zampe posteriori 

 sopra le ali stesse in modo da comprimerle sul tavolo, su cui ap- 

 punto esso trovavasi. Un altro individuo si fece cader le ali, scuo- 

 tendole fortemente. Un altro ancora, a cui era rimasta una sola ala, 

 tentò strapparsela , sbattendola dapprima fortemente e infine vi 

 riuscì , tenendola ferma con una delle zampe posteriori. + 



