V eruzione etnea del Maggio-Giugno 1886 



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Il primo fatto che a noi si presenta è questo, che 1" eruzione 

 etnea del 1886, sotto il punto di vista geodinamico, ci colse all' im- 

 provviso — Ciò risulta in modo chiaro dalla rapida l'assegna che 

 noi abbiamo fatto di tutti i fenomeni .sismici accaduti dal gennaio 

 di quell' anno fino allo istante in cui scoppiò 1' eruzione centrale. 



Tale fatto, a prima vista, sembra contraddire a quel principio, 

 oramai da tutti riconosciuto per vero, il quale afferma ciré tutte 

 le grandi manifestazioni d' ordine tellurico , che interessano su 

 vasta scala il nostro pianeta , non arrivano all' improvviso , ma 

 sogliono essere precedute da un periodo più o meno lungo di 

 preparazione , caratterizzato da fenomeni , che per le condizioni in 

 cui avvengono, e per il loro grado d' intensità, tutti, o quasi tutti 

 sfuggono al nostro esame — La Natura non procede per salti , ma 

 in tutte le sue operazioni passa attraverso ad una serie continua 

 d' infinite gradazioni , delle quali noi arriviamo a percepire sola- 

 mente le fasi massime, quelle che per la loro violenza sono capa- 

 ci di colpire i nostri sensi: se potessimo con mezzi sicuri mettere 

 in evidenza quel tenebroso lavorio che essa compie in punti lon- 

 tani da noi e sotto un velo fittissimo ed impenetrabile, prima di 

 spiegare quel grandioso apparato di forze di cui dispone, probabil- 

 mente, anzi certo, si eviterebbero, o almeno in gran parte si at- 

 tenuerebbero i terribili disastri cagionati dalle grandi eruzioni e dai 

 forti terremoti. 



Noi nel 1886, non possedavamo un corredo di strumenti ca- 

 paci a rivelarci tutto quanto avveniva all'insaputa di noi: sono co- 

 sì molteplici e svariati i fenomeni precursori delle grandi eruzioni, 

 che ci vorrebbero mezzi straordinarii per metterli in evidenza pri- 

 ma e studiarli poi. 



Abbiamo fenomeni d' ordine geodinamico ed eruttivo che si 

 compiono dentro 1' ambito di un grande vulcano, e bisogna scru- 

 tare con somma pazienza e grande acume ogni più piccola mani- 

 festazione per vedere poi se si potranno da esse trarre delle leggi 

 che ci guiderebbero ad interpretare rettamente tutto quanto av- 

 viene attorno a noi. I pozzi, le salse, le sorgenti termo-minerali, le 



