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6 L'azione biologica în relazione colla costituzione atomica 
cipale eccitante nel campo biologico, in antagonismo col carbonio. 
I composti organici sono eccitanti per l’idrogeno e per nessun 
altro elemento, come risulta dai miei lavori. Ma non intendo av- 
valermi di questa argomentazione generale, potendo procedere a 
dimostrare coi fatti sperimentali, che la parte principale nell’azione 
dell’SH? è rappresentata dall’idrogeno , come vedremo studiando i 
mercaptani ed i solfuri organici. 
Metilmercaptano. 
Nel metilmercaptano o solfidrato di metile, CH. SH, un ato- 
mo d’idrogeno di SH? è sostituito da un gruppo metilico, per cui è da 
prevedere che essendo eliminato un atomo d’idrogeno, debba esser 
diminuita l’azione eccitante del SH? ed aumentata quella paralizzante. 
Intanto prima di ogni discussione teorica vediamo quali sono i 
fatti. 
Il mercaptano metilico è stato studiato da L. Rekowski, il cui 
lavoro “ Sull’azione biologica del metilmercaptano , uscì negli Ar- 
chives des sciences biologiques de St. Petersbourg, vol. 2, 205 
217, ma di questo ho potuto avere visione solamente di un sunto 
nel Maly’s Iahresb d. Tierchemie. 
Rekowski nel laboratorio di Nenki ha fatto una serie di espe- 
rienze sopra dei topi bianchi, porcellini, conigli con metilmercapta- 
no, facendolo respirare con aria o introducendolo con sonda nello 
stomaco o nel retto dei conigli, oppure iniettando sotto la pelle u- 
na soluzione di sale alcalino del mercaptano. I risultati delle espe- 
rienze sono stati i seguenti: 
Respirato il metilmercaptano agisce da eccitante il centro re- 
spiratorio; la respirazione viene accelerata ed in seguito l’ animale 
resta fortemente avvelenato dal gas, il quale si accumula nel san- 
gue. Dopo il forte eccitamento, segue paralisi della respirazione e 
dei centri motori, mentre i nervi periferici ed i muscoli sono po- 
co attaccati, come viene dimostrato dal conservarsi i riflessi e la 
contrattilità del cuore dopo la morte. Gli stessi sintomi si hanno 
dall’avvelenamento per bocca e per via sottocutanea: lo stesso ac- 
