Sulla patogenesi della febbre 5) 
che, le elevazioni di temperatura per eccesso di contrazioni mu- 
scolari, e probabilmente molte delle così dette febbri nervose. 
Non dico che si possa fin d’ ora distinguere sempre in clini- 
ca una cosa dall’ altra, ma le ricerche fatte permettono già di ac- 
costarsi a tale distinzione. Il criterio della durata. non ha però 
gran valore. Vi sono ipertermie che durano poco e tuttavia rap- 
presentano delle vere febbri (es. malaria); ve ne sono che durano 
a lungo, e non credo si possano dir febbri (es. isterismo). 
Per febbre si dovrebbe intendere uno stato generale rappre- 
sentato da fenomeni diversi tra i quali l’ipertermia. Se si ammet- 
tesse, come molti patologi hanno fatto da Zacuto ad Hòsel, che si 
possa parlar di febbre anche quando manchi 1’ elevazione termica, 
allora tanto varrebbe sopprimere il termine febbre e sostituirvi 
quello di tossiemia infettiva. 
Ed è appunto per aver trascurato tutto questo che si è am- 
messo a priori che anche l’ipertermia fosse dovuta ad una toxina 
e si è lasciato guidare da questo suggestionante preconcetto ogni 
ricerca sulla patogenesi delle febbri batteriche. 
Come ho già fatto notare altrove, si è ragionato press’ a poco 
così: È accertato che causa di quasi tutte le infezioni sono dei bat- 
terî; è accertato del pari che i batterî danno luogo a delle sostan- 
ze eminentemente tossiche; dunque uti i fenomeni morbosi delle 
infezioni sono fenomeni d’intossicazione; ora siccome tra questi 
fenomeni uno dei più frequenti e dei più notevoli è la febbre, ne 
segue che questa sia pur dovuta alle tossine; siccome però essa 
non è fenomeno costante di tutte le infezioni, dev’ essere dovuta 
ad una tossina speciale che chiameremo pirotossina. 
E così a poco a poco l’idea della pirotossina prese tali radici 
nella patologia, che entrò a far parte del linguaggio medico ; e 
mentre, da un lato alcuni batteriologi istituirono delle ricerche per 
isolarla, dall’ altro il maggiore numero dei patologi e dei clinici 
l’ammisero senza più, come cosa dimostrata dalla logica, e dimo- 
strabile con la sperimentazione da un momento all’ altro. 
Non mi è noto alcun autore che si sia espresso in un senso 
