DR. J. G. VAN DER LITH. LA DESCENTE DES TESTICULES. 39 
au dehors, pour retourner dans l’abdomen quand cette période est 
passée. Pendant la période du rut ils sont situés dans une espèce 
de scrotum ou sous la peau du périnée; chez le Lapin âgé de 
quelques semaines ils oceupent la région inguinale. 
Je viens de me servir de l'expression ,espèce de serotum” ; 
voici pour quels motifs. Le scrotum de l'Homme est un prolonge- 
ment des téguments de la cavité abdominale, et sous ce rapport 
il est semblable à celui du Lapin, de sorte que, morphologique- 
ment, on est en droit, dans les deux cas, de parler d’un vrai 
serotum. Mais, génétiquement, ces deux scrotums n'ont aucune 
analogie, ce qui, pour autant que je sache, à été signalé en premier 
lieu par M. Gegenbaur !). Ce savant distingue un scrotum qui 
n’est qu'une expansion des téguments du corps près de l’anneau 
externe du canal inguinal, et un scrotum formé par le dévelop- 
pement ultérieur des plis sexuels qui existent dans l’embryon. 
Chez les Marsupiaux ce serait, d’après M. Gegenbaur, le premier 
cas qu'on observerait. Le scrotum de ces animaux se trouve au- 
devant du pénis, près de l’anneau externe, tout à fait séparé du 
pénis, lequel est situé immédiatement devant l'anus. Ce n’est là, 
toutefois, qu’une différence accidentelle, et qui dépend de ce que 
le pénis, ou bien eroît en avant et s'attache sous la symphyse 
du pubis, comme chez l'Homme, le Chien, le Taureau: ou bien, 
conservant sa direction primitive, continue à croître en arrière, ce 
qui a lieu chez les Rongeurs et les Marsupiaux ?): dans tous ces 
animaux, d’ailleurs, le pli sexuel est placé originairement devant 
le pénis. Le seul point qu'il importe de décider est celui-ci: y 
at-il un pli sexuel chez les Marsupiaux ? En cas d'affirmative, 
ils appartiennent à la seconde des deux catégories de M. Gegenbaur. 
J'ai pu examiner, grâce à la bienveillance de M. le professeur 
Koster, deux embryons de Didelphys (longueur depuis l’occiput 
jusqu'à la racine de la queue 10”, depuis l’occiput jusqu'à la 
pointe du nez 4”) et un fœtus de Halmaturus Benetti (longueur 
4"—1"). Cet examen m'a démontré l'existence des plis sexuels: 
*) Grundeüge der vergleichenden Anatomie, p. 597. 
2) G. Cuvier, Leçons d'anatomie comparée, me édition, VIII, p. 198. 
