150 V. S. M. VAN DER WILLIGEN. RÉFRACTION DES 
à souffrir; dans cet accroissement successif, les écarts atteignent 
des valeurs presque égales à celles qu'a offertes le prisme Merz 
N°. I, dont le pouvoir réfringent et dispersif est si considéra- 
ble. — Pour être absolument sincère, je dois observer toute- 
fois que dans la liste relative à ce prisme Merz N°. I la 
raie H fait défaut, ce qui ne constitue pas un médiocre avan- 
tage pour l'accord entre les observations et la formule. — Dès 
que le maximum de réfraction a été franchi, c'est-à-dire pour 
les liquides XVI, XVII et XVIII, les écarts commencent à 
décroître, surtout en ce qui concerne les raies © et D, et in- 
sensiblement ils reprennent les valeurs moindres qu’ils avaient 
présentées d’abord, dans le voisinage de l’eau. 
Une partie des fortes différences dont il vient d’être question 
pourra, j'y consens, être mise sur le compte des erreurs d’ob- 
servation. Cela est probable surtout pour les raies À et H, qui, 
dans mes recherches, furent souvent très difficiles à distinguer, 
entre autres par suite de la coloration que les mélanges d'acide 
sulfurique prennent au contact des matières organiques, et dont 
il est si malaisé de les préserver; souvent, pour mesurer ces 
raies, tant bien que mal, j'étais obligé de pointer la lunette par 
estime, de la mouvoir à droite et à gauche jusqu'à ce qu'une 
image fugitive fût perçue, et d'évaluer alors approximativement 
la distance au centre du réticule en continuant à déplacer la 
lunette jusqu'à ce que je jugeasse la raie arrivée à ce centre, 
moyen auquel on n'a recours que pour des objets très faiblement 
éclairés. Mais je ne voudrais pourtant pas laisser attribuer aux 
erreurs d'observation seules la totalité des écarts signalés. Si l’on 
considère les sommes des carrés, on voit que ces sommes s’élè- 
vent régulièrement depuis l’eau jusqu'au maximum, pour s’abais- 
ser ensuite. Qui sait si ces faits ne nous fourniront pas un jour 
la clef pour expliquer les écarts entre la formule et l'expérience 
partout où de semblables écarts se rencontrent ? Quand l’eau pré- 
domine fortement dans le liquide, ou bien quand celui-ci a dépassé 
notablement le maximum, c’est-à-dire 84,5 de SO, HO, dans 
ces deux cas nous observons de la régularité et un affaiblisse- 
