194 F. A. W. MIQUEL. NOUVEAUX MATÉRIAUX POUR 
antérieurement devant la Brihsh Association, à Edimbourg). !) — 
On sait universellement de quelle vive lumière les travaux de 
Mirbel et Spach, de M. Schleiden, de Schacht et surtout de 
M. Hofmeister ont éclairé dans les temps modernes la connais- 
sance des ovules gymnospermiques, leur mode de fécondation, et 
le développement de l’embryon. Les Cycadées seules restèrent 
presque complétement en dehors du cercle de ces recherches, et 
si cette circonstance trouve son explication dans l'éloignement de 
la patrie de ces végétaux et dans la rareté des individus qui 
fleurissent dans nos jardins botaniques, elle est d'autant plus à 
regretter que chez eux les ovules sont de la forme la plus simple, 
et, par leurs dimensions, des plus propres à faciliter l’étude. 
Sans vouloir traiter ici ce sujet en détail, je me permettrai de 
communiquer quelques observations et quelques considérations sur 
les organes femelles et mâles des Cycadées. Comme base de ce 
travail j’adopte l'identité morphologique des feuilles ordinaires et 
des parties qui donnent naissance aux ovules et au pollen, avec 
cette différence physiologique entre ces dernières, que les organes 
mâles du Cycas, réunis en cône, mettent fin, comme les cônes 
mâles et femelles de toutes les autres Cycadées, à la croissance 
terminale, de sorte que le développement doit se continuer par des 
bourgeons latéraux, tandis que les feuilles productrices des ovules 
sont rapprochées, chez ces mêmes Cycas, en une grande touffe 
terminale au centre de laquelle apparaît le bourgeon foliacé. Nous 
avons ici l’image d’un type primitif; la structure et la fonc- 
tion se montrent dans leur expression la plus simple; la concep- 
tion idéale des organes de la génération, telle que la doctrine 
des métamorphoses l’a établie pour les plantes supérieures, se trouve 
réalisée par un exemple palpable. 
En comparant entre eux les différents genres des Cycadées, on 
1) Dans un post-scriptum joint à l’édition anglaise R. Brown fait remarquer. 
avec raison, que la première idée de cette théorie n’est pas due à Mirbel, et 
il rappelle que Aubert Du Petit Thouars avait déjà observé diverses particularités 
de la structure des ovules du Cycas, sans toutefois en déduire la notion d’ovules 
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gymnospermiques (Histoire d. Végét. des [les d'Afrique). 
