SERVIR A LA CONNAISSANCE DES CYCADÉES,. 207 
tement surtout dans les graines fécondèes, appliqué sous forme de 
couvercle sur le sommet de l’endosperme; dans cet état, il avait 
reçu autrefois de quelques auteurs les noms très inexacts de 
witellus où de scutellum (PI. X, fig. 13 en a, PI. XI, fig. 11). 
L'histoire de l’amnios où sac embryonnaire est très compliquée, 
et ce n’est qu'après que MM. Hofmeister, Pineau (Annales des 
Sciences nat., 3° Série, Il, p. 83) et autres l’eurent débrouillée 
dans les Conifères, qu’elle me devint intelligible chez les Cycadées. 
L'époque précise de la première apparition de l’amnios ne m'est 
pas connue; ce qui est certain, c’est que cette apparition à lieu 
à un âge très peu avancé de l’ovule, et que c’est la moitié 
supérieure de la partie adhérente du nucelle, de la partie que 
M. Hooker appelle corpus nuclei, qui en est le siége. Dès l’origine 
la cavité de l’amnios est remplie de cellules; dans cette période 
il est petit, sphérique et on peut observer sa paroi propre formée 
par une simple membrane cellulaire. Je n'ai eu que deux fois 
l’occasion de l’observer dans cet état, chez un Cycas et chez un 
Zamia. À une époque suivante le tissu cellulaire interne dis- 
paraît, la cavité se dilate et se remplit d’une fluide mucilagineux ; 
par analogie avec ce qui a lieu chez les Conifères, on doit ad- 
mettre qu’à ce moment la période de la fécondation approche. Le 
second stade commence maintenant, et comme il s’accomplit aussi 
dans les ovules non fécondés (on n’en à pas encore observé de fé- 
condés dans les jardins botaniques), il n’y à pas de doute qu’il 
ne soit indépendant de la fécondation. La production libre et 
rapide de cellules donne naissance à un tissu albumino-plastique 
très développé, un vrai endosperme; alors il n’est plus possible 
de distinguer la paroi propre de l’ammios ; l’espace qu’il oceupe 
est limité par à surface dense, unie et luisante du tissu nucel- 
laire refoulé, auquel adhèrent peut-être aussi des débris de la 
membrane amniotique originelle !}. C’est là ce qui m'avait induit 
en erreur précédemment, en me faisant regarder l’amnios comme 
une cavité libre dans l’albumen et celui-ci comme un produit du 
1) M. Hooker a observé la même chose dans le Weloitschia lc, p.32, ete. 
