SERVIR A LA CONNAISSANCE DES GYCADÉES. 217 
nérogames et les Cryptogames (point qui a été développé derniè- 
rement par M. Kirekhoff dans une note pleine d'intérêt insérée 
dans la Botanische Zeitung, 1867, Nos 42, 43), mais il nous 
rappelle aussi que ce furent précisément les Cryptogames vaseu- 
laires, avec les Gymnospermes, qui jusqu'à l’époque crétacée (en 
ne tenant pas compte d’un petit nombre de Monocotylédones) re- 
présentérent les plantes supérieures. Le passage aux formes plus 
compliquées des Phanérogames, à la fleur hermaphrodite et à la 
structure angiospermique est indiqué pour nous par des types 
vivants de Gymnospermes. (’est ce que montrent les genres Ephedra 
et Gnetum (ce dernier avec 2 téguments ovulaires), par la struc- 
ture de leur tige, par leurs feuilles et par les rudiments d’en- 
veloppes périgoniales des ovules encore nus. Le Welwitschia à 
son tour, dont la structure nous à été dévoilée d’une manière si 
complète par l'excellent travail de M. J.-D. Hooker, tout en 
rappelant les Cycadées par la forme de sa tige, les Conifères 
tropicales par ses feuilles, le Gnetum par son inflorescence, fait 
d’un autre côté le premier pas vers l’hermaphrodisme (encore 
étranger aux premiers Phanérogames, jusqu’à la période crétacée 
et peut-être au-delà) par le développement d'organes mâles dans 
un même périgone avec un ovule nu. De là, l’organisation s'élève 
en passant au groupe des Loranthacées, pris avec la signification 
que lui a donnée M. Baillon !). Chez le Welwitschia, en effet, 
l’hermaphrodisme est encore incomplet; chez les Loranthacées 
nous le trouvons déjà à un degré plus avancé de développement. 
Considérés de cette manière, les organes rudimentaires apparais- 
sent, non comme des parties atrophiées, mais comme les premiers 
pas vers un plan d'organisation plus compliqué, qui ne se réalise 
que lentement dans le cours des temps. 
Dans la génération agame les individus sont reproduits avec 
tous leurs caractères; ils forment comme une chaîne indéfinie de 
ramifications identiques, et il est rare que ce mode de reproduction 
donne naissance à une forme déviée. Dans la génération sexuelle 
4 ; : 
1) Mémoire sur les Loranthacées. 
