220 F. À. W. MIQUEL. NOUVEAUX MATÉRIAUX POUR 
de quelle époque elle date. Les savantes recherches sur les In- 
sectes fossiles, que l’on doit à MM. Germar, Unger, Oswald Heer 
et autres, ont démontré que tous les Ordres des Insectes n’ont 
pas paru simultanément. Aux époques paléozoïques, lorsqu'il 
n'existait pas encore de Dicotylédones angiospermes, vivaient des 
Coléoptères, des Orthoptères et des Névroptères, c’est-à-dire des 
Insectes broyeurs, qui ne visitent pas les fleurs pour y chercher 
le nectar. Les premiers Diptères datent de la période jurassique, 
mais l'apparition en grande quantité des Insectes suceurs tombe 
dans et après la période de la craie, alors que les plantes à 
pollen et à carpelles clos se montrèrent et acquirent peu à peu 
la prépondérance dans le règne végétal. 
Quand on examine les relations des organes sexuels chez les 
plantes, il semble, en beaucoup de cas, que la fonction de la 
fécondation ait été rendue en quelque sorte difficile, où même 
impossible: on dirait que la nature ne veut voir son but atteint 
qu'au moyen d’un détour. En ce qui concerne les Angiospermes, 
la connaissance plus précise de l'intervention des Insectes a déjà 
beaucoup éclairei le mystère. 
Mais il y a d’autres grandes divisions du règne végétal où 
cette intervention n’a pas lieu, et ce sont celles qui existaient 
déjà avant les Insectes suceurs. Je regarde comme tels tous les 
Cryptogames; chez eux les spermatozoïdes se meuvent vers l'organe 
femelle par l'intermédiaire de surfaces humides, de gouttes d’eau, 
etc. Pour les Phanérogames dioïques et monoïques, qui ont précédé les 
espèces hermaphrodites à la surface du globe, leur pollen, d’une abon- 
dance excessive, est transporté par les airs, et il y a de grandes 
chances pour que l’un de ces milliers de grains parvienne à sa 
destination. Quant aux Cycadées, je ne leur connais jusqu’à pré- 
sent aucune propriété qui soit de nature à attirer les Insectes, 
spécialement vers leurs cônes femelles, ni nectar floral, ni cou- 
leurs, ni odeurs; d’un autre côté, quand on tient compte de leur 
diœcisme et de l’exacte occlusion de leur cônes femelles (sauf 
dans les Cycas, où les ovules portent vers le dehors l’exostome 
qui doit donner accès au grain de pollen), il devient presque 
