SERVIR A LA CONNAISSANCE DES CYCADÉES. 290 
vons une suite continue de formes intermédiaires, qui toutefois se 
montrent douées de fixité dans l’ordre actuel des choses. Je ne 
trouve de différence bien aecentuée que dans les ovules tomenteux 
du ©. revoluta, qui éloignent cette espèce de toutes les autres ; 
encore le €, siamensis vient-il combler un peu la lacune: son 
carpophylle est sur le type de celui du C. revoluta, mais ses 
ovules sont glabres comme dans les autres espèces. Les différences 
des androphylles sont bornées à leur grandeur et au prolongement 
plus où moins considérable du sommet stérile. 
Dans cet état de choses il est clair que, au point de vue 
systématique, les différences peu considérables en elles-mêmes, 
mais constantes, que présente la forme des carpophylles ont une 
grande valeur pour la fixation de l’espèce, de même que l’orga- 
nisation de ces organes donne la base pour l'établissement des 
genres. Des modifications en apparence insignifiantes du type 
fondamental des carpophylles prennent ici une importance majeure, 
surtout quand elles s’accompagnent de traits spéciaux dans l’ha- 
bitus, les caractères des feuilles et la distribntion géographique. 
La comparaison des formes végétales vivantes avec des formes 
voisines éteintes, mais ayant appartenu à des périodes qui, au 
sens géologique, sont liées à la nôtre, a, dans beaucoup de cas, 
porté à un haut degré de probabilité l'hypothèse qui considère 
les espèces actuelles comme dérivées d'espèces antérieures. On peut 
étendre cette méthode à des périodes plus longues et plus ancien- 
nes, et en transporter l'application des espèces aux genres. 
M. Brongniart est le premier qui ait réuni sous le nom de Cyca- 
dites des formes analogues aux Cycas. Ce sont des feuilles de 
différentes espèces provenant du greensand de Koepinge et Hoer 
et des couches wealdiennes de l'Allemagne. Les espèces qu’on 
cite du lias de Cobourg et des lettenkohle de la Thuringe, ces 
dernières déterminées par M. Hallier d’après des exemplaires in- 
complets, me paraissent très douteuses, et je ne me hasarde pas 
à affirmer que le genre Cycas fût représenté à l’époque où le 
groupe des Cycadées semble avoir atteint son point culminant, 
c'est-à-dire dans la période jurassique. Tous les genres de cette 
Ancaives NékrLanDaises, ©. III. 15 
