F. C. DONDERS. LA VITESSE DES ACTES PSYCHIQUES. 319 
existe, lorsqu'on ne maîtrise qu'imparfaitement l’état de tension où l'esprit se 
trouve, que le signal parte avant l’irritation, et dans ce cas on obtient un mi- 
nimum trop petit; j'ai vu en effet, chez des expérimentateurs inhabiles, le signal 
devancer parfois lirritation. Si, pour éviter ce danger, on fait se succéder les 
expériences à des intervalles relativement grands, par exemple d’une minute, 
sans avertir de l’imminence de l'irritation, celle-ci nous trouve souvent moins 
vigilants, et il devient difficile d'atteindre la limite minima extrême. Même en 
avertissant un instant avant chaque expérience, de manière que la tension n'ait 
pas à durer longtemps, il faut un grand nombre d'expériences pour approcher 
du minimum véritable, et c'est pour cela que les deux séries, dont les minima 
nous fournissent la différence cherchée, doivent être très grandes où du moins 
également grandes. — Je n'ai jamais négligé de déterminer aussi la différence 
des moyennes. Elles nous préservent de l'erreur grossière à laquelle pourrait en- 
traîner l'emploi irréfléchi des minima. D'ailleurs, leur différence, dans deux 
séries, représente également la durée du terme psychique intercalé dans l’une 
des séries. IL était à prévoir toutefois que, pour un même terme, les différences 
des moyennes seraient un peu plus fortes que celles des minima: en effet, la 
perturbation qui occasionne l'excès de durée de l'acte pèse aussi sur les termes 
psychiques, eb d'autant plus qu'ils sont plus complexes ; elle agit le plus, par consé- 
quent, sur la série dans laquelle un nouveau terme à été intercalé. C’est donc 
seulement dans les minima de l'acte entier que nous devons nous attendre à 
trouver le minimum pour ce terme additionnel; en général le résultat a répondu 
à cette attente. 
Note LIL. Il n'est pas sans intérêt de rechercher quelle est, pour une même 
irritation, la différence des temps exigés par divers signaux. À ceb égard, je 
puis fournir quelques données relatives à différents sons et au mouvement de la 
main, données qui reposent sur 91 observations précises, faites à des jours difté- 
rents et toutes sur moi-même. Le signal répondait, soit à des impressions lumi- 
neuses, soit à des impressions acoustiques. Les sons étudiés étaient les voyelles, 
précédées où non de consonnes explosives p, &, # On comparait, par exemple, 
M1, Het dt, —:où plutôt, au lieu de simple, # précédé du 4wmea des Ara- 
bes, c’est-à-dire émis avec occlusion de la glotte: ce 4amza (presque un léger 
son cle toux) est aussi, À proprement parler une consonne explosive; mais, dans 
la plupart des langues, il est négligé, — sauf par les bons professeurs de chant, 
qui ont beaucoup à lutter contre la poussée du 4eme quand il s’agit d'attaquer 
des voyelles avec force. Aîtaqué à peu près sans Aemza, le son ne se produit 
pas assez instantanément pour que le début s’enregistre avec précision. — Le 
mouvement de la main consistait à retirer un coin à poignée engagé légèrement 
entre Les extrémités des branches du diapason; les vibrations qui en résultaient 
S’inscrivaient immédiatement, comme celles des sons vocaux, sur le phonauto- 
graphe. — Je me borne à communiquer le résultat final, exprimé en vibrations 
de 261 par 1”: 
21° 
