DES MONNAIES NÉERLANDAISES. 381 
régnait dans un creuset de fer forgé, contenant environ 800 kilo- 
grammes d’alliage monétaire, au moment où la masse liquide, 
bien brassée, était prête à être coulée en lattes. Je me suis servi 
pour cela d'un pyromètre qui, à deux reprises successives, et 
chaque fois pendant ! heure, fut tenu plongé dans le métal liquide. 
Ce pyromètre consiste en un tube de fer forgé, d’un diamètre 
intérieur de 2 centim., fermé inférieurement par un bouchon en gra- 
phite, sur lequel reposent trois petits creusets en graphite, remplis res- 
pectivement d'argent, d’or et de cuivre; une seconde série des 
mêmes métaux est disposée dans le tube à un niveau supérieur. 
À l’aide de cet instrument, le degré de chaleur, tant des couches 
inférieures que des couches supérieures de la masse fondue, pou- 
vait donc être déterminé d’après la même échelle de températures 
dont il avait été fait usage pour mes expériences dans l'hydrogène. 
On trouva, dans les deux déterminations, et aussi bien vers le haut 
que vers le bas du tube pyrométrique, que l'argent seul était fondu. 
La chaleur maximum dans le creuset de fusion n'atteint done 
jamais le point de fusion du cuivre, ni celui de l'or, mais elle 
dépasse celui de l’argent pur, et est par conséquent très voisine 
de la température que j'ai nommée chaleur de l'argent fondu, 
température à laquelle l'argent et son alliage ne sont pas volatils, 
même sous l'influence, si favorable à l’évaporation, d’un courant 
d'hydrogène. A fortiori n’y a-t-il done pas de perte d'argent, par 
suite d’une volatilisation appréciable, dans le creuset de la Monnaie, 
où les conditions sont éminemment défavorables à l’évaporation, 
car la masse est couverte de charbon de bois et le creuset reste, 
autant que possible, fermé. Aussi n’a-t-on jamais pu découvrir 
aucune trace d'argent volatilisé, ni dans la suie des cheminées 
de l'atelier de fusion, ni à la paroi intérieure de la voûte en fer 
qui protége le creuset ouvert pendant qu'on puise et coule le métal. 
Le déchet doit donc être expliqué d’une autre manière, 
Quand il s’agit de la refonte de pièces monnayées neuves, deux 
causes principales peuvent être invoquées : 
1° L’oxygène que les pièces renferment. Par la fusion sous 
une couche de poussier de charbon, l’oxyde de cuivre est réduit 
