449 v. S. M. VAN DER WILLIGEN, SUR LA RÉFRACTION ET 
une vérification du zéro avant et après chaque série de mesures 
de déflexion. C’est pour cela que M. Meyewstein recommande de 
choisir le prisme d’une hauteur telle qu'il ne cache que les trois 
quarts environ du diamètre de l'objectif, ce qui, en tenant compte 
de l'élévation de la lunette au-dessus de la plate-forme centrale, 
réduit la hauteur du prisme à environ un pouce de Paris. L’ob- 
servateur reçoit alors une partie de la lumière du collimateur 
par-dessus le prisme, et il peut, de cette manière, vérifier à 
chaque instant le zéro sans avoir besoin de déplacer le prisme. 
T1 faut remarquer toutefois qu'en opérant ainsi on utilise les 
rayons voisins du bord de l’objectif, que ces rayons ne donneront 
pas une image très nette de la fente, et qu'en outre cette image 
sera sensiblement courbée à ses extrémités par l'effet de l’aber- 
ration de sphéricité. J’avoue qu’en commandant mes prismes j'avais 
perdu de vue que leur dimension en hauteur était limitée par la 
condition posée; d’ailleurs, quand même j'y aurais songé, il n’est 
pas certain que j’eusse voulu me contenter d’une si faible hauteur, 
qui serait devenue un inconvénient lorsque j'aurais voulu faire 
servir à des recherches d’une autre nature la belle collection de 
prismes bien étudiés que je me forme peu à peu. 
J'ai reconnu, il est vrai assez tard, qu'un déplacement de la 
lunette, tel que celui auquel le changement d’oculaire peut si 
facilement donner lieu, n’est qu'extréêmement petit; si, en parti- 
eulier, on fait tourner la lunette sur ses tourillons et qu'on la 
soulève légèrement, puis qu'on lui laisse reprendre doucement, 
d'elle-même, sa place, l'erreur du zéro, et par conséquent la di- 
rection de l’axe optique, reste invariable entre les limites des 
erreurs d'observation, pourvu, bien entendu, qu'on ait opéré avec 
les précautions convenables. Par suite de cette observation je me 
suis contenté, pour les mesures postérieures, d’une seule vérifi- 
cation du zéro, par exemple au commencement ou à la fin de 
la série; au lieu de la seconde vérification, à la fin ou au com- 
mencement de la série, je rétablissais alors, à l’aide de l’oculaire 
à miroir, le parallélisme de l’arête du prisme avec l'axe de la 
division; ou bien, je déterminais la position de l’arête par rapport 
