VI PROGRAMME FOUR, l'aNNEE 1906. 



Cette proposition fut exposée plus ainpleinent par M. le Pj-oI'. D. J. 

 KoRTBWEG, qui prononça à ce propos le discours suivant: 



Df.scautes et le Jouunal de Bekckman. 



Altesse Royale^ 

 Messieurs, 



Notre honoré Secrétaire m'a prié de vous donner quelques détails sur 

 la proposition qui vous a été soumise, de publier le lourd manuscrit 

 d'IsAAC Beeckman que voici, et de vous communiquer à ce propos 

 quelques particularités sur les relations, qui oïd, existé entre ce Beeckman 

 et le grand philosophe et mathématicien français Descaiites. 



C'est avec plaisir que je tâcherai de satisfaire à cette double invita- 

 tion, autant qu'il est en mon pouvoir de le faire et que le permet le 

 temps assez court dont je puis disposer. 'Ne vous attendez pas pourtant 

 à ce que je sois en mesure, déjà maintenant, de vous faire comprendre 

 tout l'intérêt que cette publication pourrait avoir j)our l'histoire des 

 sciences physiques. Car Jious n'avons pas alfaire ici à l'ouvrage d'un 

 homme de génie, qui par lui-même parle à notre raison et nous fait 

 comprendre que nous sommes en présence d'un esprit éminent, placé 

 bien au-dessus de la plupart de ses contemporains; dont les idées, 

 comme celles d'un Descaetes, d'un Huygens, d'tin Newton ou d'un 

 Leibnk, sont si élevées, que de tout temps on désirera en prendre con- 

 naissance, sous la forme même dans laquelle elles ont été écrites. 



Son œuvre est plutôt celle d'un homme qui, sans être privé d'idées 

 personnelles, a surtout pour nous l'importance d'un chroniqueur plein 

 de zèle et digne de foi, communiquant ce qu'il a appris des idées des 

 autres de vive yoix ou par écrit, et dont les observations sont comme un 

 miroir, dont le reflet, peut-être pas toujours très pur, nous fait con- 

 naître ce qui se passait dans les esprits de cette époque. 



Aussi, la valeur de beaucoup de ses communications ne pourra-t-elle 

 être établie qu' à la suite d'un examen minutieux fait par des personnes 

 bien au courant de l'état des sciences pendant la première moitié du dix- 

 septième siècle. Pour ces personnes-là, à qui notre publication permettra 

 de prendre connaissance du Journal de Beeckman, des notes peu inté- 

 ressantes en apparence pourront devenir des indications précieuses, 

 pour trouver le vrai chemin dans le dédale que constitue encore ,, à 

 maint point de vue, l'histoire de cette é])oque. 



